万寿节灯市起自东华门外，沿筒子河挂起数万盏之多，一直延绵到午门外的千步廊附近。

因这数量和规模都远超往年寿诞，甚至盖过了年初的上元灯会，自然引得游人如织、商贾云集。

又因为乡试推迟了放榜——原定是九月十五，但因为第三场考试推迟了三天，所以放榜也改在了九月十八。

数千秀才呼朋唤友涌上街头，吟诗作赋的、走马观灯的、狎妓招摇的、分桃断袖的，种种形骸不一而足。

王守业等人刚到东华门外的时候，还有个秀才喝的烂醉，哭着跳进河里要寻短见来着。

不过五城兵马司的人早有预备，不等那厮沉底儿，就有两支柳叶船左右包抄上来，将这失意措大一网成擒。

李高还想瞧个后续，王守业却不耐烦围观这些闲事，扯着他离了河岸，兜兜转转的看了些杂耍、猜了些灯谜。

等顺着人潮，走出东华门大街时，李高身上大包小包的已经挂满了东西——王守业和红玉手里，则是各提了一盏早生贵子的苏绣宫灯。

眼见实在是撑不住了，李高便在后面嚷道：“哥、哥！要不咱顾辆车吧，这大包小包的，可怎么……哥！你倒是等我一下啊！”

自作自受！

王守业才懒得理会这厮呢，因为那大包小包的，至少有八成是李高自己买的零碎——原本喊他来，一是头前带路、二是当人形包袱用，谁曾想这厮倒先买了个不亦乐乎。

不过李高也的确有些鬼主意，眼见王守业不肯搭茬，他转头就找上了巡守街口的差役。

先把那大包小包的东西，往人家面前一堆，又从腰里扯出那柄绣春刀来，狐假虎威的吩咐对方，把东西直接送到东厂去。

然后也不等那几个差役应下，他转头又追了上来，手舞足蹈口沫横飞：“哥、哥！刚那只蝈蝈你瞧见没？那水音儿……哎~哥！这家的米粉可是一绝，你等我弄两碗来……卖糖葫芦的，叫你呢！先站着别动，等爷买完米粉就光顾你的生意！”

这聒噪的……

下回说什么也不带他上街了！

兜兜转转，眼见到离着午门不远了，忽听得嗤嗤连响，几十道焰火冲天而起，轰隆隆的映红了半边天。

“呦，今年这焰火可够早的！”

李高见状一跳三尺高，连声催促道：“哥，咱赶紧往前挤一挤，过会儿怕是连个落脚的地方都没有了！”

“急什么。”

王守业对焰火的兴趣不大，反而更喜欢街边那些制作精巧的花灯，因此不以为意的道：“这边儿又不是瞧不见，咱们找个摊子一边喝茶一边看焰火，岂不轻松惬意？”

“哥哥哎！”

李高却不依不饶：“这能瞧见什么稀罕的？压轴的火树银花、龙腾虎跃、万紫千红，哪一样不得凑近了才能瞧的清楚？”

一边说着，他就忍不住垫起脚，往午门广场的方向张望。

“那咱们就去瞧瞧？”

王守业转头征询赵红玉的意见，见她微一颔首，立刻向李高讨回绣春刀，横亘在二人身前，遇见那不开眼愣往上撞的，便拿刀鞘狠狠搪开。

举凡在这种场合愣头愣脑的，多半也不是什么好脾气，可只要瞧见这制式的绣春刀，再火爆的脾气也成了绕指柔。

三人两前一后披荆斩棘，眼见到了广场左近，涌动的人潮却忽然停了下来，紧接着甚至倒卷而回。

与此同时，前方又有喝骂哭喊声不绝于耳。

难道出现群体踩踏事件了？

想到这种可能，王守业就打算带着赵红玉、李高，先行离开这是非之地。

结果一回头，却发现李高这厮不知什么时候，已经爬到人家卖面人的独轮车上去了，正猴儿也似的扶着稻草架子，向前面探头张望。

他打量了几眼，就又低头嚷道：“哥，前面有个老道正在盘腿打坐，周围躺了一地人，男女老少都有，也不知是中了什么邪性！”

盘腿老道？

躺了一地人？

王守业皱起眉头，正犹豫要不要过去瞧个究竟，忽觉手腕上一紧，转过头就见红玉正跃跃欲试的盯着自己。

啧~

那就过去瞧瞧吧！

王守业当下将那绣春刀高高擎起，口中喝道：“锦衣卫办事，闲人回避！”

这一嗓子喊完，前面顿时又开了锅似的，足足过了好半天，才慢慢挤出一条狭窄的通路。

王守业牵着赵红玉的手，穿过了层层人群，约莫行进了十几步远，就见前面豁然开朗，空出了丈许方圆。

那空场正中，一个中年道人正盘腿而坐，而他四周围横七竖八，趟了足能有二十几来人。

松开赵红玉的手，王守业向路人借了盏灯笼【他那盏丢给李高了】，就近照了照地上躺着的人，发现个顶个都是口吐白沫昏迷不醒，