永安州战场，占尽优势；都以为是必胜之局。太平军弃城冒雨夜走，北犯桂林。乌兰泰率兵急追至昭平山中，路险雨滑，为太平军所乘，在大峒山遭到太平军的伏击，损失兵弁数千人，总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄四人阵亡。不是这一场大败仗，让长毛缓口气，哪有今日这般苦恼。

老父亲：长毛中，有善用兵之人？

杨孟晗：父亲，扯旗造反了，就已无退路；他们是拿命在拼，急中生智，也有可能；而且打生打死一年多了，在战场上生生杀出用兵之道了；手下士兵，也变成百战老兵了。父亲，尸山血海中杀出来的兵将，小瞧不得。

二阿哥杨孟曦一直话不多，但什么都心里有数；也看出来，老父亲恨不得一战定乾坤，早早把长毛给灭了，不让天下纷乱、生灵涂炭。

杨孟曦缓缓插言道：父亲，三弟不妄自尊大，不小瞧对手，这是智将之行也；我倒是看好老三。父亲，有些事，急是急不来的。

父亲点点头：急肯定是急，也知道急不得；孟晗，总体如何应对？

杨孟晗：父亲，前朝名仕杨嗣昌杨文弱，剿匪之策，不知父亲你还有没有印象？

老父亲：就是提出“四正六隅、十面张网”之策的湖广武陵杨阁部吧；可惜好像此战策只搞了几年，就草草收场了；他本人下场也不算太好。

杨孟晗：如果能够稳定执行下去，不来回折腾，保证粮饷；这其实是一个好的策略。

老父亲：好像明末剿流寇，这个法子为什么不管用呢？

杨孟晗：流寇是跟着粮食走的，有粮则来，粮尽则散；四面围定，以我为主，结硬寨、打呆仗，不过分弄险弄巧，让流寇无可乘之机；慢慢压缩，日久必见效果，嗯，饿都饿死他了。

老父亲：此话有些道理，但是稍有不慎，一旦破围，又是前功尽弃唉？

杨孟晗：流寇，之所以称之为流寇，就是不事劳作，四处游动掠击；遇重击则星散而逃，朝庭兵退则啸聚复起。流寇与百姓，很多时候是分不清的；不杀，他们就逃出生天了，伺机卷土重来；一味地杀，又容易变成杀良冒功、官逼民反。如果一味追击，官兵容易肥的拖瘦，瘦的拖垮；久战兵疲，或松懈大意，或误入险境，反易被贼寇所乘。所以，稳打稳扎，看似慢，实际上是最有效果的，最不容易死灰复燃的办法。

杨孟晗心里知道，心急是吃不了热豆腐的；前朝名将曹文诏就是这么死的；嗯，后来追剿捻军的僧格林沁，也是这么死的。