眼光啊，独具慧眼啊，挑了你小子这么一个好学生啊；现在看来，方莲舫做得最对的，就是这件事啊。湖州，我和你恩师，都做过知府，也都栽在这个位置上；小三郎这一年的举措，老夫才看明白，我等当初为何碌碌无为啊；也明白杨安卿为什么这么做了。一代比一代强啊，杨家以后不得了呀。

瑞臻公：小三郎，你给老夫分说分说，长毛之乱，你心里到底怎么看？

杨孟晗不好再瞎对付，犹豫了一下，说：瑞臻太公，小子如果说，长毛之乱，也许比明末闯匪之乱，有过之而不及，太公，您老信吗？

真听到大实话了，反而瑞臻公一时适应不了，竟然沉默了。

凌幼樵：祖父，我朝现在内忧外患，情形一如明末乱世的呀。

杨孟晗：处战乱之世，非无强兵不可以立足，无充足之粮饷不可以持久。前明亡于粮饷不济、生民无着。权贵、官员各为其子，无视朝庭岁入匮乏，读书人投献、逃税无度；复又加征小民，旱涝迭至，又成流民；遂流民久剿不绝。关外满人，乘虚而入、九犯中原；几次边关大战，能战之兵，消耗殆尽......

瑞臻公：三郎取南洋无主之地，养衣食无着之民；百姓衣食足而大军粮饷丰，此一石两鸟之策也；果然不错......

凌幼樵：幼鸣曾言，各朝兴亡，非亡于国主昏聩；而亡于地不足生民也。或外迁、或增产，别无他途。

是的啰，崇祯皇帝下得罪己诏，比他祖祖辈辈加起来都多，够谦恭了；也整天勤心勤力累得三十几，头发就花白了；也毛都不管用啊。说他能力不足，性格偏激，也许有理；但说他是昏君，还是勉强了的。

瑞臻公：幼鸣之师夷长技以制夷，亦与胡服骑射，有异曲同工之妙，善之善哉也！

凌幼樵：若无幼鸣之师夷长技以制夷，南洋之地，我等也是望洋兴叹，束手无策的。

瑞臻公：西夷外敌，此法可否制之？

杨孟晗：若依此法而行，卧薪尝胆；也许，二十年、三十年，假日时日，或有小成。若不苦心孤诣，奋力前行，早晚必是国家沦亡之局。然而今腐儒，视西人科技，为奇技淫巧，十分鄙视看低；间有习之者，亦百般讥讽，为之不屑。

凌幼樵：太公，我等为幼鸣马首为瞻，求索之、践行之，此为探索民族复兴之道也；当勉力前行，不畏险阻，一往无前矣。

瑞臻公沉默许久，有些浑浊的眼睛，凝视杨孟晗许久，点点头，慢声说道：陈润淼所言不差，小三郎，真乃杨家之千里驹也，真乃吾定远之千里驹也；尔等小儿辈，直管做事就好；无须担忧，几个呱噪的穷酸，老夫自当为尔等尽驱之......