“只是苦了你一家！”苏扬提了提腰带，长叹了口气。

“不过有一点还是要说！咱这倚红楼只做些正经生意，皮肉买卖不可沾染！”

“老奴自然知晓。”

“可我这次回来，怎地见到有些女子和书生拉拉扯扯的？”苏扬憋了很久，可算找到机会问出了这个问题。

“官人时常不在家中，如何知道这里面的弯弯绕绕！”龟公笑着道。

“牌首们有些是老奴和浑家捡来的无家可归之人，有些是从人伢子手里买回来的，女子教些诗词歌赋，男的便被那群贼军汉要去调教武艺。”

“再者，咱们这倚红楼只是个谈诗词歌赋弹唱韵律的地方，从不沾染那些脏东西，但若两情相悦，咱们也不做那棒打鸳鸯之人。”

“若愿结秦晋之好，咱们倚红楼还送彩礼呢！”

“只是不少人都不愿离去，说是舍不得这里，舍不得阿燕阿瑶。”龟公笑着道。

“哦，这倒是有趣。”

“还不是阿燕阿瑶把她们惯的，换做老奴，早一鞭子一个把她们撵走了，省的整天叽叽喳喳地吵着心烦。”龟公笑眯眯地道。

两人对视一眼哈哈大笑，苏扬又揶揄道：“听说不久前你们精心培养的护院，被人家三拳两脚就放翻了，可有此事？”

龟公顿时皱成一张苦瓜脸：“说也奇怪，那晚来的几个人都不是省油的灯，带头的书生文采逼人，后面跟着的几个大汉更是没一个好惹的！”

“估计就是官人对上，怕也是凶多吉少！”

“不用凶多吉少，我遇见过了。”苏扬边走边说道。

“前些日子竹林庄见过一面，毫无胜算。”

怕叶泽醒来没人照顾，几个孩子便硬生生守了叶泽一宿，天傍亮的时候都已经东倒西歪地睡了过去。

“妹妹，你也去歇息歇息吧！”见叶蓉的上下眼皮疯狂打架，叶绫关切地道。

“哥哥已经倒下了，你要再出个三长两短，我可真要跳河了！”

叶蓉忙一把捂住姐姐的嘴，责怪地道：“瞎说什么，不许姐姐这么说！”

“为什么咱们的命这么苦！先是娘亲，又是哥哥，是不是真如爹爹所言，咱们只会给人带来噩运啊！”叶绫靠在叶蓉的肩膀上抽泣。

“不会的姐姐！哥哥一定会醒过来的，娘亲会在天上保佑他的！”叶绫坚定地道。

“咱们没有爹爹，只有娘亲和哥哥！”叶蓉一手扶着姐姐，一手拉着叶泽的胳膊，眼含泪水，却又笑着说道。

不远处的方杰也睁开了红红的眼。

他自小就没了娘，爹爹说娘亲生自己的时候难产死了，可有一次叔叔喝醉了酒，分明说那个贱女人是跟一个书生跑了。

他能理解叶绫叶蓉的感受，没人疼的感觉他一清二楚。

那是一种特殊的感受，只有单亲家庭才能切身体会到的感受。

“我会守护好你的！”把头埋进胳肢窝里，方杰闭上了眼。

心里却装进了个窈窕的背影。