子。

松树油脂就要燃完，烙饼也吃得差不多了，里正道：“这洞穴已穿到这里，尚不见大蛇影子。我们得回去添加松树油脂，烙一些饼来，准备充足一些，方可前探。”

莫塞也说：“依里正之言，大家先回去。不过，重探洞穴的时间，绝对不能超过明天，否则，大蛇蛇蜕完成，我们寻着它时，也是枉然了，因为我们斗不过它啊！”

众人都说依得，正准备返回，有人忽然小声尖叫起来：“你们看那石乳之上……”

朦朦胧胧中，放眼望去，前面的钟乳石上，一条大蛇凌空盘旋……又定睛一看，水桶粗的大蛇在那钟乳石上盘旋着，一动也不动。

大家一瞬间被吓得魂飞魄散，好在莫塞不愧是个捕蛇之人，安慰大家道：“大家别紧张，那是一张蛇蜕而已。只是，你们都注意周围动静，待我去取了，拿回去配药。”

众人松了口气，兢兢战战的待莫塞去钟乳石上卷了那张蛇蜕，往回行走。有人问：“大蛇已经完成蛇蜕了？”

“不，这张蛇蜕是去年留下来的旧皮。这是黑色花纹的蛇蜕，不是村子里攻击人的那条白蛇。看来，这洞穴蜗居的大蛇，不止一条，或者两条，或者数量更多。”说得大家腿肚子发软。

又问：“你家蛇皮仓库里面，蛇皮多了去，怎的对这张破皮稀罕起来？蛇皮和蛇蜕究竟不一样。”

莫塞说：“当然不一样。蛇皮可以做将军铠甲，就是我经常将活蛇倒立挂起，剥下来风干，存在仓库里，要上缴县衙的那种蛇皮；而蛇蜕质地鞣薄，不能做铠甲，只好入药。”

那人问：“这东西肮脏腥臭，如何入药，又如何治病？”

莫塞一边走，一边慢条斯理道：“蛇蜕，可是一味好药啊！它入肝而辟恶，治疗小儿惊痫，瘈疭和颓疾寒热，那发蛇痫的人，忍不住的吐舌摇头，服用蛇蜕后，就会好；蛇蜕善能杀虫，可以治疗肠痔、虫毒，和恶疮，也可以止呕咳、明目，还能够治疗白癜风。”

众人还未回到洞口，火把已然熄灭，正在往洞口亮处摸索着走，忽见一人从洞口急匆匆进来。

见了众人，倒不问斩杀大蛇之事，而是上气不接下气对里正道：“不好了，不好了……沛县县衙派城南门亭的亭长，带了数人，把莫塞的妻子姝姗逮捕了，此时正在去沛县的途中。”

莫塞听见此言，大吃一惊，问道：“为什么？”

那人道：“那个亭长说，他受县尉差遣，要来中阳里捉拿蛇精，里正又不在，我们解释了缘故，可是他脾性焦躁，不等里正赶回，因此，在催促之中，捉了姝姗去。”

里正是中阳里一村之主，一听此言，知道居然有人冒天下之大不讳，没有他里正的命令，竟敢私自去县衙告发了中阳里的人命案，气不打一处来。

里正吼道：“是谁吃了豹子胆？”