李归虚本来一心日夜兼程，巴不得长了两个翅膀，飞到凤城去一看究竟，因此精神百倍，此时一听小路过去有一户人家，想到那热饭烧酒，立刻觉得疲劳像一张网，一刹那把自己裹住了，忙问“有多远的路？”

衙役道“就在前面一二里的路程，那灯光闪闪烁烁，还有两个窗口，一定是一户人家。”

又问“可是好行得马匹。”

衙役道“牵着缰绳走，倒也无妨。”

李归虚又想，就算走上一夜，马匹此时已经很累，也行不了多远，到了凤城，这些人倒成了疲惫之兵，若是有生命差池，也是应付迟钝，或者把事情弄砸了。不如到那人家去买他一口热饭温酒吃了，将些黄豆、谷草、干净水喂了马匹，马匹恢复了力气，行起路来，便要快些，比此时人困马乏走去，要好得多了。

于是叫两个去过汤水下游悬崖台子缉拿过行空道人的衙役下来，对他们道“原来我们到汤水下游缉拿行空花贼的地址，是否还记得？”

那二人道“自然记得，只是还要绕过芒砀山，向下行走，见了汤水，顺着河岸朝下游走就到那儿。”

李归虚从兜里拿出几串钱，交到两个人手里道“这些钱算是你两个的辛苦费，麻烦你们又到那河畔的悬崖台子上走一遭。”

二人问，去那里干什么，他们即使到了河畔，那里没有船只，如何过得河去？

“自行空花贼逃走之后，本县尉见那地方山清水秀，又有砂金可淘，于是介绍铜山上一个道友去那里住了下来，他雇了些许民夫在河流里淘金，县衙里也有两个衙役在那里监督淘金人劳着。你们到了河畔，只要用竹哨子吹出两长两短的竹哨声，自然有渡船来接你们过河去。”

他道“本县尉的那道友，有呼风唤雨之能，如果把他请到凤城来，定然能够拿住那造反的县令和县尉。此次成败，取决于他是否肯来。你两个就辛苦一趟，咱们后日在凤城东郊见面。拿住反贼，郡里的赏钱，自然会多给你们一份。”

那两个也很累，又不得不去，拿了钱问李归虚道“我们到了那儿，如何称呼他？”李归虚道“你们就呼他道长就是。”

两个人不敢怠慢，跨上马背移着驿道，朝黑暗中打马而去。

一群人下到驿道牵马，拉缰绳，踏上那条小路，朝有灯光的方向，慢慢走去。

“那户人家的鸡，跑得好远，夜晚了还不知进窝，在这荒山野地，也不害怕给黄鼠狼给叼了去。”

“那人家放养那么多鸡，到了他家，叫他卖几只给我们，吃了也好下酒。山上的人家没有水田，山地倒很多，有的荞麦煮酒，一个人买他家几碗酒吃，应该没有问题，只是大米饭可能是没有的了。”

“我此时都闻到鸡肉的香味了。”

众人牵着马匹，摸着黑，你一句我一句，都是讲的酒肉，听的人也馋得流口水了。李归虚道“咱们这个是见梅止渴，或者那里根本没有一户人家，只是一只巨兽爬在上岗上，用两只眼睛瞪望咱们呢！”

有人道“李县尉也会开玩笑，野兽的眼睛在夜晚虽能发光，通常巨兽的眼睛发出黄色的光芒，旦然不是闪闪烁烁的样子。而那两个窗口的光辉，分明是油灯灯焰，因为随风摇摆，所以时明时暗，从远处看去，自然有一些闪闪烁烁。走惯夜路的人，自然分别得了，什么是灯光，什么是野兽眼光。”

移着崎岖不平弯弯曲曲的小路，去了一二里，果然看见明白了，那个确确实实是一户人家两个窗口透出来的灯光，脚下有一条小溪，溪水上有一架用秦砖垒砌的拱桥，拱桥两头种着粗大的柳树，这时候已到深秋，从拱桥那边人家窗口透过来的灯光，仍然见这些粗柳翠绿陷丝，仿佛还在夏天里随风摇摆。

只是奇怪这里唯独的一户人家，却没有养狗，人马但踏上了拱桥，快要走到人家门口，仍没有听见一声狗吠，只是马蹄声响，惊到了那屋子里的人，开门出来时，从明里看暗，看不清楚这些众多衙役，而这些衙役从暗中看明，早就发现了开门出来观望的人，乃是一袭青衣女子。

李归虚拱手道“我们是沛县往凤城公干的衙役，路过这里，见有灯光，是一户人家，此地离驿站甚远，肚中饥饿，天气冰凉，人众特到你家讨口饭吃，望你一家人不要心惊。”

待女子看清楚这些人，道“你们既然是沛县的衙役，走这条驿道，也不是一次两次，前去不远，就是驿站，那里有免费的吃住。你们人数众多，又马匹行走，为何要到这里小屋穷人家来，拴马的地方都没有，你们吃上一餐，也够我们半年的吃食了，万万招待不了你们。还是请回去吧！骑马不过几个时辰，就到驿站了。”

李归虚见她推辞，道“大嫂为何如此见饥不施，我们既然是衙役，身上自然有钱，岂是白吃你家的饭？我们会加倍付钱给你家，何须多言？”

那女子听见“加倍付钱”四字，笑道“那就委屈各位大人了。”扭头朝屋子道