院子里出来，轻寒低声问:“母亲，妹妹怎么了？”

“去看看妹妹吧。”

轻寒和母亲一起去了母亲的院子里，走到母亲屋外时，才听见木兰低低的哭声。轻寒心里一惊，快步过去掀起帘子就进去了。

“妹妹，你怎么了？”

“哥哥，我疼，呜呜呜呜……”

“哪里疼？”

“脚疼，呜呜……”

轻寒这才注意到妹妹的脚，大吃一惊，紧张的回头看看母亲。

“母亲，为什么？”

“每个女孩子都会这样。”

“可是妹妹疼。”

“疼过这一阵子就好了。”

“妹妹这么小，何不等妹妹年长几岁？”

“不能再等了，骨头长死了就不好整治了。”

轻寒和母亲说话的这一会儿，木兰一直在低声抽泣，漂亮精致的小脸上挂满泪珠，隐忍而痛苦的抽泣，让轻寒的心顿时柔软，轻寒皱皱眉头说:“为什么？”

“寒儿，这世上女子原本就不易，如果再没有比别人出色的一面，那就活的更不易。”

“可以是别的，琴棋书画，哪一样都行，总好过受此折磨。”

“哪一样都是必不可少的。”

“母亲。”

“寒儿去忙吧，这里有母亲，寒儿放心。”

轻寒极为不喜，晚间去了祖父那里，皱着小眉头。祖父缠绵病榻已经月余，这两天才有起色，正在躺椅上假寐。轻寒的脚步声有些重，耿副将睁开眼睛。

“无觅，这是怎么了？”

“祖父，为什么女子要裹脚？”

“老祖宗传下来既是这般，怎么了？”

“妹妹疼的哭了一天，我看着心里难受。我倒是觉得没有此必要，女子不裹脚说不定能多出几个花木兰。”

“保家卫国自有男儿，有女子什么事？每个女子都是如此，无觅是做大事的人，不要在小事上费心。”

轻寒的小脑袋想了一夜也没有想出个之所以然来。过了几天，轻寒再去看木兰时，发现原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已经瘦的皮包骨，脸色苍白，双颊尖削，晶亮的眼睛里依然蓄满泪珠，软趴趴的倒在榻上。看着轻寒，低声叫:“哥哥，哥哥。”

“还疼吗？”

“疼，我疼，哥哥。”

“哥哥给你去掉。”

“真的吗？”

“哥哥现在就取。”

轻寒想动手，可看着木兰脚上隐隐渗出的血渍，不敢动。左看看又看看，低声说:“我动了你会不会更疼？”

“哥哥，我疼。”

轻寒一咬牙，动手拆裹脚布。很快，木兰一双血淋淋的脚出现在轻寒眼前，轻寒倒吸一口气。

强压住心头的惊诧，轻寒柔声问:“还疼吗？”

木兰摇摇头，眼睛一闭没有说话。轻寒吓了一跳，大声叫:“妹妹，妹妹。”

翠儿从外面快步进来。

“少爷，怎么了。”

“翠姨，快看看妹妹。妹妹，妹妹怎么了？”

翠儿一看，低声说:“少爷，小姐睡着了。”

“睡着了？”

“是，小姐几天几夜都不曾睡觉了。”

轻寒和翠儿轻手轻脚走出去。轻寒脚步一顿，想了想还是往母亲那边走去。

“母亲，别给妹妹裹脚了。”

“不行。”

“母亲，为什么？”

“你见过那家的小姐不裹脚？”

“我听着曼妮妹妹就没再裹。”

“你的妹妹跟曼妮不一样。”

“为什么不一样，都是妹妹，都是女子。”

“寒儿，这是女儿家的事，你去读书吧。”

轻寒行礼告辞走出母亲的院子，直奔父亲的书房。

大爷刚进门，一身月白色绣着金色花纹的袍子，玉树临风、风流倜傥的潇洒，与轻寒相遇在书房门前。

“父亲。”

“无觅。”

大爷抬抬眉毛，笑着说:“无觅有事？”

两人进了书房，轻寒皱着眉头说:“父亲，儿子有一事相求？”

“哦，说来听听。”

“您能跟母亲说一说别再让木兰妹妹裹脚了。”

“为什么？”

“妹妹疼的吃不下饭睡不着觉，这般下去可如何是好？”

“别人家的女孩子也是这般啊。”

“儿子听说曼妮妹妹就没有再裹。”

“你是听西风说的？”

“是。儿子也劝过母亲，可母亲不听。”

大爷幽幽的叹口气说:“我说你母亲也不一定会听。”

“父亲不试怎么知道母亲不听。”