忧。”

刘表等的就是这句话，听他自己说出，假意拒绝道：“贤弟远道而来，鞍马劳顿，更何况你我初次会面，理该相聚数日叙旧，怎可就此相别？”

刘备慨然说道：“与兄长相聚的日子还长，打退益州兵马却是当务之急。”说完之后，话锋一转说道：“只是我部兵少粮缺，还需兄长调拨给我一些。”

刘表听罢寻思片刻，说道：“那就有劳贤弟了。我荆州兵马目前都在蔡瑁的调配之下，不过从益州投奔而来的庞羲麾下倒是还有数万士兵，可以拨给贤弟指挥，至于粮草军需，贤弟大可不必担忧，我按时支付便是。”

计议已定，二人再次举杯共饮，一场酒宴直到傍晚方散。回营之后，刘备聚集关、张等人商议道：“我们明日一早便动身前往南郑，相助蔡瑁打退益州来敌。”

关羽提出异议道：“此时荆州兵乱，兄长正可趁此之机反客为主，夺了荆州，何苦为他卖命？况且，益州之人我们也曾见过，绝非等闲之辈。”

刘备斥道：“云长休得胡说，如今汉朝倾覆，我与刘表乃是同宗兄弟，正该同仇敌忾才是，岂有自相残杀的道理？更何况他待我致诚，我又怎么忍心对他下手？至于抵挡益州，我们只需尽力而为便是。”一番话说的关羽唯唯诺诺，与张飞二人退出营帐准备明日起程之事。

这一场酒宴，蒯良一直陪在侧坐，他偷眼打量刘备，随即又看向关、张等人，摇头唏嘘，心中暗道：“我只知荆州早晚必将易手他人，却不想会来的如此之快。这刘备真乃世之罕见的人中之龙，那关、张二人也确是难得的将帅之才，看来还是早做脱身之计为妙！”

席散之后，蒯良目送刘备等人离去，却辗转来到蒯越家里，他二人乃是同宗兄弟，蒯良已经看透了时势，所以过来知会蒯越一声。

蒯越将他接近屋中之后，蒯良直奔主题说道：“方今天下，局势已经渐趋明朗。北方的袁绍兵败官渡，不久便会被曹操所灭。北方统一，下一个目标就有可能是荆州，以刘表的能为岂能是曹操的对手？

江东孙权与荆州三代世仇，只是他刚刚继位，需要先将内部稳定，一旦他坐稳了江东之主的位置，首要攻击目标也是荆州！这些远的尚且不论，就是现在的益州之敌，也不是轻易就能打败！

所以无论远近，我荆州必亡。我已打定主意，近日会找个机会离开襄阳退隐山林，特来与你相别，望你也早定脱身之计，否则必会成为覆巢之卵。”

蒯越听完拱手说道：“多谢兄长提醒，蒯越记下了。兄长离开之时，我当亲自为你送行。”

与蒯良的心灰意冷不同，得到大批粮草资助的刘备，怀揣刘表写给蔡瑁、庞羲二人的亲笔手书，颇有一种意气风发之感。由于他仁义爱民的名声誉满天下，所以在他离开襄阳前往南郡的路上，受到本地百姓的热烈欢迎。

刘备索性慷刘表之慨，将随军携带的物资拿出一些分给沿途的民众。如此收买人心之举，很快传到了都督蔡瑁的耳中。他本就对刘表指派刘备助他破敌一事心生不满，如今更是对刘备的行为感到万分恼火，暗暗发誓，定要找个机会将此人除去！

孟晨收到刘备出兵的消息之后，连忙喊来程策商议对策。

等程策到来之后，孟晨将心中顾虑说出：“刘备一众是个麻烦，此人麾下人才不少。一旦与其结怨，很可能将这些人逼到敌人的阵营中去。尤其是关羽、张飞等人！那关羽与曹操有旧，倘若让刘备死于你我之手，恐怕他会反投到曹操的帐下，如此一来，岂不是自己给自己制造一个大麻烦？”

程策听完，摇着羽扇笑道：“此事易办，主公无须忧虑。”