曾经向陈抟老祖询问长生不老的修仙法门，陈抟老祖劝说宋太宗，皇帝应以天下苍生为重。宋太宗听从了陈抟老祖的劝告，对他益加敬重。

公元989年，已经一百一十八岁的陈抟老祖预见到自己时日无多，便召见远在辽境蓟州九宫县二仙山的弟子罗真人，传授“迭地术”等道家秘术，并将地魁星的魂穿秘辛告诉他，罗真人成为这个秘密当世唯一的知情者。陈抟老祖——扶摇子交代完后事，安然仙逝于华山之巅。

宋太宗赵光义先后逼死了太祖之子赵德昭、赵德芳，以及弟弟赵廷美，立自己的第三个儿子赵元侃为太子，就是宋真宗。

宋真宗即位后勤政治国，宋朝进入全盛时期。辽国在宋辽边界上抢劫杀掠，终于演变成大规模侵宋战争，并产生了杨家将、呼延家将等忠君报国的历史人物和动人传说。

宰相寇准力主抗战，宋真宗亲征，与辽军相持在澶州城下，辽军被迫求和。经过几番交涉，两国议和成功。和约主要内容是：宋每年给辽绢二十万匹，银十万两，开放边境贸易，双方为兄弟之国。史称“澶渊之盟”。

尽管经过二十五年宋辽战争才达成的“澶渊之盟”，算起来宋朝是吃了亏的——在对辽国军事占优的情况下，宋朝既没有收复燕云十六州，每年还要负担巨额岁币——但此后宋、辽之间百年间不再有大规模的战事，礼尚往来，通使殷勤，双方互使共达三百八十次之多，辽国边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济，宋真宗崩逝消息传来，辽圣宗“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。

“澶渊之盟”的积极意义在于促进了宋、辽两国的经济、文化交流，辽国进一步汉化，游牧文明和农耕文明有机结合，有利于经济发展和文化繁荣。

缔结了“澶渊之盟”，宋、辽之间的战场变成了经济特区，两国开始自由贸易。辽国物资贫乏，所多者无非马匹与羊。宋朝物资丰富，吃穿日用应有尽有。于是，辽国便输出马匹与羊，进口吃穿日用等各类商品。结果，宋朝从一开始就获得了巨额的贸易顺差，贡献给辽国的那些岁币，到年底早就赚了回来，而且还有可观的盈余。

宋朝通过自由贸易，从辽国那里得到许多骏马良驹。结果，宋朝的骑兵部队得到了较为优良的装备，辽国的骑兵优势则逐渐丧失，此前令人恐怖的边患于是得到缓解。

宋朝日益雄厚的经济基础，使得它的货币成为国际之间的硬通货。结果，辽国的钱变得越来越不值钱，宋朝的货币却在到处流通。当辽国人在享受他们所购买的生活资料的同时，宋朝实际上已掌握了辽国的财政权。

“澶渊之盟”的消极意义是边境上百余年没有发生大的战争，导致宋朝真宗、仁宗、英宗三朝不修武备，禁军河北军、京师军战斗力急剧下降，只有常年备战西夏的陕西军可用。宋朝军事从此积弱难返。

宋真宗驾崩，宋仁宗即位，这朝天子有天上的“文曲星”、“武曲星”下凡辅佐，文曲星便是开封府龙图阁大学士包拯，武曲星便是征西夏国大元帅狄青。

但是……天有不测风云。

公元1058年，也就是宋仁宗嘉祐三年，天下瘟疫盛行，东京开封府城里城外的军民死亡大半，参知政事范仲淹奏明皇帝，钦差殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。

江西信州龙虎山上，自从大唐洞玄国师张谌舍身封魔，在他的灵躯之上建立起“伏魔之殿”，此后历代天师都在此添上一道“镇魔符”，为锁住天罡地煞大小魔王加持法力。

这一代天师号曰“虚靖天师”，道行非常，行为常常出人意表。

宋仁宗的钦差天使太尉洪信到了江西信州，上山拜谒天师，先后遇到龙虎山上的两个灵兽——跳涧虎、白花蛇，受到一番惊吓。

传说这两个灵兽是在大唐帝国灭亡后的第二年，“光阴”星孛经过龙虎山时才出现的，仿佛一直在等待着什么。

虚靖天师已经预知皇帝召见祈禳瘟疫，化作铁笛仙童，早就下山，前往东京开封府去了，洪信当面错过。

洪信差事办完，左右无事，便在龙虎山上游玩景致，偶然经过镇压天罡地煞的“伏魔之殿”，不知利害，好奇心促使他打开了封魔之锁。

此举非同小可，只见地穴里一道黑气直冲到半空中，散作百十道金光，往四面八方去了。这是天罡地煞要去四方转世投胎的情形。

洪信回到朝中也不敢说起，这事就此作罢。（后世奇书《水浒传》对洪信去龙虎山有详尽描绘）

宋仁宗去世后，宋英宗即位。宋英宗是一位有为的君主，除了继续任用前朝能臣，也大胆挖掘新人。他非常重视书籍的编修，司马光写作《资治通鉴》就是由宋英宗所提出发起的。

宋英宗去世后，宋神宗即位。宋神宗在位期间，宋朝初期制订的制度已经产生诸多流弊，民生状况开始倒退，而边境上辽和西夏又