“叫‘通书什’。”

“他叫错了么？”乐正绫走下台阶，问第一排坐着的第二个青年。那个青年没有预料到这种局面，不敢说话。天依看着这名士兵，猜想了一下他从前所在什伍的规训手段。

“放心、大胆地说出来。”乐正绫重重地拍了拍他的肩膀。他好像闪电一般，从原先坐着的状态站了起来，好像他对女性巫师官长的手感到特别恐惧一般，但是仍是一言不发。

“坐下，说出来就行，我们没有带荆条，也不准备踢人。”

“齐伍正说得没错，对着呢。”从第二排传出一个声音。天依循声看去，是楼昫。虽然他也是从地上爬起来，站得笔直。

“嗯，”乐正绫摆摆手，“都坐下。不要求站着答问题。——你同意他们说的么？”

那个青年憋了好久，轻轻地点点头。

“说出来，没事的。”

“我们这个什的名字，就叫‘通书’。我不知道为什么这么叫。”那个十六岁的少年显得很困扰。

“这个问题提得不错，夷邕。一会回答。”乐正绫又拍拍那个叫夷邕的士兵的右肩，继续问甲组的第三位士兵，那名士兵连忙也给出了相同的回复。乐正绫又走向第四位士兵，那位士兵也不敢怠慢。

“没错，像我刚才说的，你们每个人都知道被召进来的是什么地方。”乐正绫回到正堂的台基上，“‘通书什’，四个字，但是和夷一样，我们大部分人不知道为什么我们的什叫什么名字。你们从前待过的，只有甲官乙队丙什丁伍，都是数目字，不明白这个‘通书什’是做啥的。”

说完，乐正绫在堂上来回踱起步来。

“你们看看，官长发到你们手里的，有什么？”

仍是一段沉默，过了许久才有人回话：

“有笔与革。”

天依听出那是楼昫的声音。

“答得很对。”乐正绫赞赏道，“我们每个士兵都要踊跃发言，有什么说什么，楼就非常好。你们都是识书断字的人，所以，我问你们，通书是什么？”

“可能是知晓书的意思。”那个姓夷的士兵答道。

“嗯，这是一般会想到的答案。”乐正绫说，“但是不是，我问一下，你们的家乡，不管东来西往，这四方的人都能通话的言语，叫什么？”

“叫‘通语’。”

“对，通语。”乐正绫举起右手的食指，“所以，通书是什么？”

“一种四方的人都能看明白的文字？”有士兵问道。

“对，你已经很接近了。”乐正绫向第二排的那名士兵说。

“四方的人都能看明白的文字，不就是文字么？”楼昫感觉费解。

“我们现在所讲的‘通书’，和你们平日里所习的文字不同，而是完全描写音读的。它并不是四方的人都能看明白，但是它能描写几乎任何一种言语。而且它不需要写成一个一个字。你们今天过来，受军幕的摘选，成为两个女人的部下，就是为了受这个——‘通书’。”

乐正绫神秘低沉地说。士兵们正在迷惘之际，忽然听得一阵古怪的箫声传进他们的耳朵。循声一看，是一侧的卫兵举起了一支箫，在那里吹奏。他吹了五声长音，随后戛然停下来。随后，他和天依抬了一块木板上来。

“首先，我在板上写六个通书的符字。”乐正绫举起笔，蘸了墨，在黑板上分别写下a、e、i、o、u、?六个元音字母。同时，她按元音舌位表排列了这几个字母。士兵们从来没见过这种文书，感觉很迷茫。

“好。”乐正绫朝他们说，“我可以给你们念一下这六个文。”

说着，乐正绫将这些元音各自发了一遍。

“第一个字是我们说完话后面有的‘乎’？”夷邕问道。

“并不是。”乐正绫说，“我们要搞清楚一点，我们所学的，是能描写任何一种言语的书。我现在举一个字，‘乎’/?a?/，再举一个字，‘我’/?a:/，再举一个字，‘女’/na?/，你们觉得这三个字，有没有不一样的地方？”

“完全不一样啊。”众人答道。

“如何不一样？”乐正绫笑起来。当然，由于隔着厚厚的面具，士兵们并不能看到她的表情。

大家再次沉默起来。又过了良久，齐渊开口道：

“乎是以舌的后面去说的，而女是以舌头来说的，我则是介于舌的后面和舌头之间的。”

在座的人颇有点头的。

“好。舌的后面，在哪，怎么后面？舌的后面和舌头之间，又是哪？‘女’/na?/和‘予’/la?/呢？怎么区分？都是舌头？还是它们又是前面后面？”

听完乐正绫这一顿话，齐渊不作声了。

“显然，没有一个确定的标准。所有这些问题，通过学习这套字，你们后来都能解决。”乐正绫说，“它们