来。”陈仓令向他们说，“朝廷用的马，很大一部分产自那儿。那边有许多马场，很多是委托部落养的。都是好马。”

“是这样啊……”乐正绫用手摸着下巴，思忖了一番，又问道：

“那其他地方呢？”

“其他地方，恐怕居住得不多。”陈仓令说，“他们喜欢聚居，不喜欢下山来与齐民杂居。不过就我所知，有一家胡儿，是住在县邑里的。他们家负责他们在山上的穹庐与县邑和关内的联系，故他们部众在西北群山的草原上也比较得势。”

乐正绫看了看天依。

“我们明天可以先带小伙子们去他们家调查一下，至少先摸一摸这边匈奴语的大体面貌，然后我们得把他们带到草原上去做直接调查。”天依向阿绫道。

“我也是这么想的，毕竟令长刚才说了，那边的语言情况可能比较复杂，我想的是，可能除了匈奴人以外，还有塞种人，也有可能有未西逃而是东迁内附的月氏人，羌族、氐族、羯族等也可能有。”乐正绫说，“这样，如果不深入草原，进行直接的调查，我们的收获就不大。”

“嗯，你说得有道理。”

两人确定了意见以后，向陈仓令告知了她们接下来的计划。陈仓令以手伏案，想了很久，对她们说：

“一会我会让驿舍再做一顿额外的夜食。你们鞍马劳顿，来到这里很不容易，陈仓县得尽一点情。明天你们可以先去我说的那一家，驿舍会有人带你们去。至于你们要前往西北，我和县尉、主簿等人还要再商议。你们明天就待在县城里休息吧。”

“也好。这才过了一日的时间，不过已经有点紧了。”

“我们可以通过驿站，向霍骠骑将军申请延长调查时间至半个月到二十天。他应该会同意。”天依说。

“嗯，不过时间紧张，我们还是抓紧一点比较好。”

乐正绫等三人遂拜别了陈仓令，回驿舍休息。祁晋师已经将士兵们的住处安排得妥妥当当的了。过了一会儿，驿舍的吏役生起灶台的火来，给来自长安的士兵各煮了一碗额外的粟饭。

“这夕食竟然放到晚上吃了！”何存非常不习惯。

“在我们海国那边，这叫夜宵。”乐正绫指着粟饭说，“给大家长胖用的。既然饿了半天了，那就吃，吃完就睡，睡完起来，明天我们到县上一家匈奴人家里去请教请教，这就是我同你们说的‘间接调查’。”

“那直接调查呢？”

“也要做，但不是明天。”

听了什正对接下来的安排，士兵们遂各自吃了小米饭，又打水洗了洗脚和手——有人擦了擦身子——随后回屋睡觉。

次日清晨，通书什的众人在舍中用完了朝食，乐正绫又向他们温习了一遍记音和进行语法调查，离析语法成分的方法，大家方在县主簿的指引下，来到那个居住在陈仓城中的匈奴人的宅院外，准备进行基本的调查。

有个看起来是他们家孩子的小孩，正在院门口和邻里的小伙伴玩石头，见到一群衣甲鲜明的陌生人列队来了，连忙叫喊着跑回院内。正在玩耍的小伙伴们也被吓散了，跑到街角上去窥探军队的行动。只见那队军人在院门口排成纵队站好，有两个打首的女军人和县官率先进了院。而几个身着绿衣的健壮军士则在院外拉了一个圆弧站哨，将长戟立在地上。

天依和乐正绫进入院内，发现那个小孩子正一边喊着“兵至了！兵至了！”，一边逃往屋内。一个看着像是男主人的穿着布衣的匈奴男子听到声音，不安地从屋里走出来，男孩连忙惊惶地抱住他的腰。男主人抬头一看，院门口整整齐齐排着两队兵士，他也慌了神。

“小家伙挺可爱的，声音很好听。”见到这个情况，乐正绫连忙笑着向男主人致礼。天依也随着她向他行揖。

“军爷……这也不是军爷……你们是……”

县主簿上前，向那位看起来三十多岁的匈奴人表明了这个什的身份和来意。

“调查？是来查什么的？”

“查一查这边的胡语。”乐正绫说，“这位大兄，我们的部队不打仗，是专门来查各地的言语的。”

“查言语？”男主人虽然有点糊涂，但是他大致判断出来了，这群人并不是来捉人或者查抄的，他连忙将儿子遣到母亲那边去，恭敬地将士兵们请进自己的堂屋里来。通书什的人们带好书革，请他在一张席面上就坐，随后以他的座位为中心，围成一个半圈坐下。

那个小孩的母亲刚才一直没出现，到了这时，方才畏手畏脚地走进堂屋来，把北窗的挡板升上去，让士兵们的视线更清晰一些。天依看到那名女子的身材样貌似乎不太像是匈奴人。

“这就是我们的发音合作人了，”乐正绫伸手向士兵们介绍道，“让我们感谢他为我们的调查提供第一手材料。”

士兵们都向他鼓起掌来——这个仪式让院落的男主人有些摸不着头脑。当