天依和乐正绫又在这个农夫家中同他问了许多问题，譬如他们平时为田园的主人工作，一年的劳动收获向他上交多少。

“大概是三分之一吧。”

“三分之一！”乐正绫向他确认。

“是三分之一。”那农民说，“没有办法，我们自己没有什么养家糊口的能力，也没有什么时运，只能欠别人的债，慢慢就落到这么没用的时候了。”

“这可比官府的田赋高多了。”天依蹙眉，“不提别的赋税，收获以后要交的田赋也就是三十税一吧？”

“是——当然。”那农人颔首，“不过家里还有几亩没卖，那些还是按官府的田赋来交的。”

“官府的田赋，相比起你们那个佣耕的雇主，还算是少了。”天依继续问他，“你有没有算过账，就是之前在田里干活，他是三抽一；今后种牧草了，若他还是三抽一，那你们手头上拿到的收入有很明显的提升么？”

“总是有的。”农民这么计算，“卖了牲畜，就算是杀了，剥了皮卖到城里，也总比苦种田要多。至于三抽一，那就算多拿的分个三份，我们拿到一份，那也还是我们赚到了。”

“也对。”

“何况他还是蛮照顾我们的。”

“他是免了你们的食用么？”

“嗯，我们吃住是在他田里。而且他跟我们说，得亏是你们欠债以后，村里还有我，能够给你们一片屋檐，让你们在田里谋些生路。要不然那大半的田抵了，就那几亩薄田，真是不知道如何过活。我们也是这么想的。”

“啊，是这样。”天依微眯双眼，“这么说他人还好得很。”

“比其他庄一些人是好的，至少不是那么……”

“其他庄是什么情况呢？”

“其他庄有些人，不光不管吃住，种一亩地还要交半亩的给他呢。在那过活的就太苦了。”

“那些庄子在哪个方位？”

“东北的、北边的，沿着路都能走到。”村人指着外面的道路，“也不远，大多是咱们高家人住的地界。”

“嗯，这一带高姓之人很多啊。”天依笑着用手指画了个圈。

“谁说不是呢，大家都是一根树上长出的枝干，现在枝繁叶茂的，到处都是。”

“枝叶是繁茂了，但是有的枝叶却去吸别的树叶子的地肥了。”天依对他耸耸肩，“对了，兄台，你欠的债务有多少？”

“大概把田押掉以后，单是在别人垄下做活的时候还多少欠一点，大概是六百左右。说是不多，但也不少。咱们农家的人，一年能储下的钱不多。”

“六百。”天依轻点头，“那在这一块您需要帮忙么？”

“你是说——二位夫人想替我把这六百多债钱清了？”

“是。”

“这个……”他局促地摸搓着手，笑着，“这怎么好意思呢——自己不勤力，指望别人来还……”

乐正绫从他的言语和动作中读出了他的意味。这很类似于过年时小孩从长辈手里拒绝压岁钱的手法。不过他的物质条件本来就不好，在这个事情上把握住机会是无可厚非的。

“那改日我们就送到您这儿吧。”乐正绫客客气气地对他说，“您知道这庄上还有大部分土地归自己的人么？”

“啊，就是村外种牧草的那个。”

“他算是土地特别多的了。有没有原来的土地还没至于卖出去的？”

“也有的。”农人向她们介绍，“出了我家院子，往左手边走，看有一棵大李子树的，拐南，第二家，院子里还铺了点碎石的，那里有一家还有自己的地，没有卖掉。不过有他这日子的，在村里不多了。”

“那我们就先去拜访他了。劳烦了您一阵时间。”两个海国人起身向他道别。在他人檐下佣耕的农夫笑盈盈地送她们出门——在枯燥寒冷的冬季，有什么事能比和人聊几段天就能把欠债了清的事情更刺激的呢？

沿着那位村人提供的线索，乐正绫先是和天依左转找到了那棵大李子树，随后拐向南边，寻得符合特征的那所院子，上前轻叩了那家的柴门。

这回开门的是一个年纪近乎中年的村妇，她右手领着一个女娃，左手还抱着个婴孩。看起来这一家的人丁还挺兴旺。

那妇人开门前以为是路过的乞丐，正要轰去时，定睛一看，见是两个衣丝的女子。乐正绫又及时说明了来意，她便将她们延入家中，温水倒汤，请她们休息。

“二位夫人来是……”

“想问一问这村里的情况。”天依扼要地说，“先前已经去过一家了。”

“问村里的事，我领你们找里正便可。”

“哎，”乐正绫向她摆了摆手，“里正那边可以之后再去。我们就是各处地问一问。”

“我不晓得什么村里的情况。”那妇人还是摇头，“夫婿知道，但他今早出门换