我进入了突如其来的强光。

闪烁。闪烁，闪烁，闪烁。

我调整好眼睛，评估我前方的景观。有东西在乱窜。

我往下看，发现了一只小个的白色生物，用后腿站立着，嗅闻着我的躯体。它吸引了我的注意。你有什么用途？我分析这个生物。品红色热能光束一闪而过，它曾颤动的地方扬起尘埃。哺乳动物……夜行习性……无可挑剔的听觉。难以置信的弱小。但它们的繁殖能力如此强大。

“唔，”我喃喃自语。希望能发现更加复杂的物体；那些东西把我给迷住了。消化并学习：这是我的目的。和我一起旅行的其它来客都很原始：杀死并吃掉，杀死并吃掉。我需要收集所有可用的信息——收获更多有价值的资源。终于，我们偶然发现了一座被摧毁的城市，仅有一座古朴的塔楼还完好地保留着。这座塔楼似乎受到了保护……或者是有意留下的。我解构了废墟的成分。我的分析指出，这个地区曾经是一个强大的魔法国度；如此强大的破坏力以它为目标，我丝毫不感到意外。有某些东西对这座塔楼感兴趣。在其它来客正在四散搜刮时，我进入了城堡。神秘的仪器散落各处。我检测了一件。又一道品红色热能光束一闪而过，尘埃再次扬起。

令我着迷：一件用来修改他们时间概念的工具。不同寻常。前所未有。从塔楼的状况来看，它的主人似乎刚刚离去。留下的宝物已存在于一个以上的时间和空间中。有些要比其它的复杂；与我曾在这个位面上看过的任何东西相比，这些宝物都更让我印象深刻。很明显，主人知道这些东西都是我在之前的旅行中从未遇到过的。我需要这样的知识。在离开塔楼时，我发现其它来客正在向入口靠拢，准备摧毁这座塔楼，就和它们摧毁我们遇见的所有东西一样。它们只会妨碍我达成目的。有些东西，不应该被虚空不加区分地吞噬掉。我没发出任何警告，就抽出一条触须，而它的顶端变得白热。电弧穿过了第一个生物，将它击退。在我伸出全部的三条触须后，它的尖叫逐渐消失。能量在它们之间噼啪作响，能量流所到之处，空气也变得灼热。其余两个跑了；它们知道要发生什么。它们必须总是逃跑么？我将眼睛张大，并释放一道能量光束，射向逃窜中的生物们。它们瞬间就化为了灰烬。

“唔。虚空生物的熔点不是恒定的，”我记录了下来。但那无关紧要。

我内心的渴望在加深。我如饥似渴。永不知足，以前从未有过。

我已经窥见了终极知识。而我将掌握它。

我与妻子吻别，将长枪靠在肩上，加入了其他人的行列，离开了村庄。晨曦初照，斜穿过茂密的土库古尔森林，我们一行六人沿着一条破旧的土路走向哨站。我们轻装简行，因为我们这班哨岗只站到下个月，然后就会有另一队长枪兵接替我们。土库古尔与诺克萨斯接壤，而他们最近愈发强烈的好战性已经让领主大人们紧张起来，要求手下的所有长矛都尖锐锋利。

我们的旅途短暂而又平淡，这是士兵的梦想。半日路程的后段，我们看到了哨站升起的烟火信号，一柱淡淡的烽火白烟欢迎着我们的到来。同伴们的心情很轻松，闲聊着自己好兄弟和邻居的事。虽然我们的职责是在边疆寻找战争的迹象，但战争对于土库古尔来说还是个很陌生的概念。

到达以后，我们发现营寨围栏的大门敞开，也没有安放任何阻隔，但却没有暴力破坏的痕迹。一种奇怪的感觉油然而生，一股寒意在我们所有人的后脊梁上跳动着。我能在其他人身上看得到的寒意，与我自己感受到的一样真实。

我们组成了小盾墙阵，三人一排，前后两排推进营寨，我们以为会看到一片狼藉——破败与毁灭，诺克萨斯的迹象。

但什么迹象都没有。

我们眼前的景象和任何哨站都没什么两样。薪柴燃尽只剩下余烬，柴堆上的炊具里盛满了食物。挂起来的衣服还没晾干，昨夜的灯笼还留在柱子上。我们警觉地交换眼神，面面相觑。似乎我们的同袍是直接消失了的。

“这里怎么能变成这样的？”贝尔小声说道。我们的盾墙拉成一条直线，然后四散开来在哨站里搜索生命的迹象。

“他们是不是被俘虏了？”奥赖克问道。

我靠近营寨的内壁。一条木料被烧灼得比沥青还黑。我伸出手，指尖刚刚碰到焦木，就碎裂成了粉末，露出一环平滑的木坑。其他人也在营寨各处发现了类似的痕迹，但没人能猜得透这些痕迹是如何留下的。

一声吼叫让我们立刻摆好战斗的蹲姿。“快来！”

是亚弗恩的声音。我们立刻跑向他的位置，他正站在一具尸体旁边。

“是豪赖恩”他看着我们说。“皮匠家的孩子。”

地上的年轻人肤色惨白，像婴儿一样蜷缩在那里。我们没有在他身上看到任何战斗的痕迹，没有血，也没有伤口。

我抽出小刀。蹲了下来，将刀身放在豪赖恩的鼻子