“我们不想伤害你。”艾丽莎用眼下可允许的最大音量说道。“摘掉你的面具，就没有必要见血。”

披着罩帽的人环顾四周，可能是在寻找卫兵，或者是想寻找艾丽莎提到的暗处的弩手。然后此人又小步向前挪动，现在几乎已经快要贴到了十字弩尖上，双手依然藏在袖子里。

艾丽莎将十字弩瞄准了此人的胸膛。“不。许。再。动。”

此人又发出了含糊的声音，同时用力地摇晃起面具。艾丽莎狐疑地眯起眼睛。

然后她长吁一口气，突然意识到了什么。

“啊。这就好办了。”

她扣下扳机，弩箭正中长袍人的咽喉。

她的一个侍从立刻来到她身边催促她：“我们得走了，趁还没人发现，我们必须在天亮之前出城。”

“已经太晚了，”艾丽莎回答说。

她单膝跪在那人身旁，那人正在地上拼命喘息。身子下面正在淌出一滩血。艾丽莎已经见过许多伤势，她知道这人已经没救了。

她伸出手摘下了面具。

奥拉姆，正盯着她。

他的脸非常苍白，眼睛瞪到最大，嘴被东西塞住了。他的身子在抽搐扭动，死亡来接他了。袖子在挣扎之下推上小臂，露出了他的双手，被紧紧地绑在前面。

在临终的时刻，他的目光从艾丽莎移向了旁边耸立着的狼灵雕像，似乎雕像也在低头看着他。

这个时候，崔法利军团到了。他们像猎犬一样从黑暗中跃出，包围了神殿。

外面晴空中高挂的烈日穿过谒见厅的狭缝窗，斜射进一缕缕光线。

艾丽莎再次站在了崔法利议会面前，她高昂着头，双手被拷在背后。议会成员小心地打量着她。无面者那副神秘莫测的面具，对于此刻的艾丽莎来说，或许是三人之中最可怕的。

终于，斯维因打破了沉寂。

“开门见山地说，”他说道。“掘沃堡对于诺克萨斯来说很有价值，但还不值得我们妥协。地区长官的威胁和要求我们一旦接受，便相当于公开的示弱。不到一周，就会有其他十几个行省排着队来提要求。不，这种事不可能发生。不过，你显然已经知道了。”

“我知道，”艾丽莎说。“而显然我哥哥不知道。”

“那么，普通人可能会好奇……为什么像你这样聪慧而又年轻的女性会参与如此蹩脚又拙劣的阴谋？”

“责任。”艾丽莎回答说。

“对帝国的忠诚必须永远高于对家庭的责任。”斯维因说。

艾丽莎可能是眼花了，但她觉得自己看到了德莱厄斯在听到这句话的同时，表情突然阴沉了一瞬。不过，诺克萨斯之手并没有接话。

“完全同意。”艾丽莎说。“正因如此，当我意识到面具之下是我哥哥的时候，我才射杀了他。”

斯维因转向了戴面具的无面者。“把你的俘虏堵上嘴再乔装打扮，相当冒险的一次赌博。我们本可以用其他方式考验她的。”

他回过身面向艾丽莎。

“容我失礼，为了照顾到其他议会成员。来说说看，为什么你要故意射杀自己的哥哥？”

“我的父亲派我们来送死，”艾丽莎回答说，“以我们的死为借口，向诺克萨斯关闭掘沃堡的大门。”

“继续。”

“我的父亲还有几个哥哥都是蠢人。他们被独霸铁刺山脉的野心蒙蔽了双眼，一心想复辟祖先的权位。他们将带领我的人民走向灭亡，换来的只是刹那的虚荣。”

一丝极难察觉的冰冷微笑爬上斯维因的嘴角。

“那么，艾丽莎·罗什卡·格荣亚纳·瓦尔罗坎——现在你有什么备选提议？”

艾丽莎猛然推开记账室的大门。年迈的地区长官瓦尔罗坎抬起头，脸上满是愤怒。

“这是怎么回事，丫头？”他怒骂着站了起来。“你不通报一声就回来了？奥拉姆呢？”

她身后跟着两名崔法利军团的战士，身披黑铁刺甲，手握斧头长戟。威风凛凛、杀气腾腾。

在他父亲身边的是大哥希洛克，掘沃堡的继任者。他瞪大了眼睛，眼神中充满恐惧。

“卫兵！”地区长官大叫到。“拦下他们！”

然而，他的贴身侍卫里没一个敢动弹。崔法利军团的威名遍及瓦洛兰——即使从未与他们正面交锋或同在一方的人也都不敢怀疑。他们代表着诺克萨斯之手的权威。与他们作对就等同于和崔法利议会作对。

德莱厄斯说的话让艾丽莎翻来覆去想了好多遍，就是她的哥哥嗤之以鼻的那句话。

只需要两个崔法利军团士兵，就能大摇大摆地走进你们宝贝的掘沃堡，占为己有。

事实证明，这句话果然不是信口开河。

“你都干了什么？”她的父亲嘶嘶地说，瘫坐回自己的椅子。

“势在必