联手攻取河东河内。

而身在宛城的孙坚，眼前面临的却是来自刘表的威胁，现在黄祖屯兵于穰县，黄忠屯兵于新野，此两城距离宛城咫尺之遥，急于巩固地盘的孙坚对攻击河内根本没有丝毫的兴趣。

就在曹操暗暗失望的时候，袁绍派遣荀谌来到了鄄城，带来了袁绍要求联合攻打刘备的消息，曹操听了也是颇为欣喜，他对对刘备偷袭徐州一事耿耿于怀，既然无法向河内扩张地盘，能够在袁绍的帮助下收复徐州也是一个不错选择。

两家一拍即合，由曹操攻击徐州，袁绍攻击青州，待将刘备被消灭之后，便按这个方式瓜分地盘，双方约定春耕时分之后立刻起兵。

荀家兄弟又商量了行事的细节，最后商讨的结果是，由袁绍向曹操提供粮秣，而曹操则向袁绍提供部分投石机部队配合攻击青州。

就在阎柔歼灭了白马义从之后不久，曹操与袁绍一同发布了讨伐刘备的檄文，将刘备骂的体无完难以自容，随即两家立刻开始对刘备发动进攻。

至于晋阳的谢飞，曹操与袁绍都比较放心，因为来自晋阳的情报显示，谢飞已经拒绝了阎柔出兵幽州的请求，他连白捡的幽州都不要，又怎么会轻易攻击冀州和兖州呢？

初平7年的春耕刚刚进行到一半，就在刘备忙于春耕和剿灭治内黄巾的时候，曹袁军联军突然发动了进攻。