朱长老并无丝毫意外。不管是中年执事，还是客栈小二，都好像约好了似的，在朱长老即将离开清平郡城时，说要出来作证。

“你说的是真的吗？你确定那个人就是张散吗？”

“确定。当日，张散在天福客栈出尽了风头，那天晚上，我听到他们在谈论什么育英堂、价钱、资源什么的，就偷偷地看了一眼，确实是张散。”

“对了，我还听到，张散跟那个人要什么‘令牌’，还有当时白天演了一场戏。只是他们并没有说是什么令牌。也没有提到究竟演了什么戏。”

朱长老又问了那个小二一次：

“你说的，可都是真的？”

“回禀九鼎门的大人，小人说的，句句属实。若有一句虚假，必遭五雷轰顶。”

张散万万没想到，自己当晚的行动，竟然被人看到了。可令他万分的是，他明明也对睡觉的杂役下了迷药。难道真的如那个小二所言，他住的太偏僻了？

不过现在不是想这个的时候，目前对张散来说，最要紧的就是脱罪。

“启禀长老，这是污蔑。我不认识他，也并不清楚他为什么要这么污蔑我。还请长老明察秋毫，还我清白。”

朱长老不紧不慢地回道：

“张散，事到如今，你还要狡辩吗？其实，刚刚查的账，不止是你上一次接触的育英堂的资源有问题，除了最开始那几次，你负责的育英堂的资源，全部都有问题。”

“如今，四海堂那里账簿，和那个商人手里的账簿都有了，只要和九鼎门内的账簿，三方核对，就知道这是不是真的了。”

直到此时，张散才彻底慌了起来。

“实话告诉你吧，这三方的账目，确实对得上。这是物证之一。再加上这么多人证，所说证词，也都在正常逻辑之内。所以，足够定你的罪了。”

张散嘴唇哆嗦着，却不知道说什么。

“我九鼎门只是个江湖门派，比不上官府查案那般严密。况且，你这也算是人证物证确凿。到了此时，你还不认罪吗？”

张散听到朱长老让自己认罪，忽然间，像是想到了什么似的，抬起头直视着朱长老。

朱长老还是那副表情，无悲无喜，毫无波动。

张散好像明白了，自己以为自己做的严密，实则早就被人盯上了。而且啊，自己早就被放弃了。

不然，他们是怎么抓到的那个商人，拿到的账簿？

不然，这么大的事，崔副堂主怎么会一点风声都不透露给自己？

“张散，你可认罪？”

想明白自己的命运其实早就已经被定下了，知道自己反抗只是无用的挣扎而已，张散反而不怕了。

“没错，是我做的。是我将育英堂上月的资源，暗中转卖与别人。他们说的也都是真的，从我负责育英堂资源事宜开始，我就开始一点点地将资源暗中克扣、转卖。”

“直到我知道他婆娘病重，我就知道我的机会来了。反正她的病也治不好，门内想长老更不可能去管一个小小执事婆娘的死活，所以，还不如在死之前，让我利用一把，也算是有了价值。”

听到此言，原本如一潭死水的中年执事，瞬间双眼泛红，目眦欲裂：

“你……”

说着，便要冲上去。孙副堂主见机不对，赶忙拉住了他，点了穴道。

朱长老并未言语，只是就这么听着。

“上个月，我带领新第子入门，遇见了王真。我只是觉得不公平，为什么他资质那么好？只要他不能进入内门，我这心里就是高兴的。”

“我想出这么个暗度陈仓的办法，都是因为王真，我要他彻彻底底地活在我的掌控之中，没有办法超过我。”

王真听到他说，骗走育英堂资源是因为他，是半点也不相信的。

“张执事，你嫉妒我这点应该是真的。不过你把你贪污克扣的动机，推在我身上就不对了吧。难道我没来之前的那么多次，你也是因为我不成？承认自己贪财就这么难吗。”

“你闭嘴！”

仿佛被戳到了痛处，张散大声吼了出来。

王真也没有再说话，毕竟针对一个将死之人，也没什么意义。

“我那天跟那个商人演了一场戏，我拿了一块令牌交给他，让他装作一个，会假造令牌的外商。白天的事情，其实都是假的。晚上我将资源交给了他，他给了我银子。我就放走了他。”

“可剩下的事，我就不知道了。我只是好奇，那个商人是怎么死的，你们是怎么查到他的账簿的？”

“这个事关门中机密，不便泄露。”

张散闻言一愣，随即大笑不止：

“机密？不过是袒护有权之人而已。就算是犯了同样的罪，最后死的，也是像我这种人。”

朱长老眉头微微皱起。许久才接着问道：