尽管在隆庆后白银大量流入中国,导致白银成为替代铜钱的流通货币,可是其本身交易却反而变得更加繁琐,甚至存在很多的弊端。
在这之前,人们的日常生活交易都是用的铜钱,尽管在铸造中有各种各样的问题,可是铜钱终究是一种规范的货币,且单位足够小,使用时流通相对比较方便。
反倒是后来的白银交易,本身分为官银和私银,其中官银的标准单位是一两白银,但是其购买力相当大,因此在购买少量东西时找零铜钱会很麻烦,因此就出现了所谓的碎银,也就是买完东西后需要用剪刀剪银角子,然后进行称重。
这种交易方式本身就相当繁琐了,而私银更加麻烦,因为私银中为了谋取利润,常常会铸颜色相近的铅来增加重量,这样也会使得许多人在用白银前,都会剪开查看,也导致银子的分量变得越来越小,整个过程都需要重新称量,繁琐程度更是上升了许多。
作为一个使用过后世货币的人,宁渝自然是对这种交易模式嗤之以鼻,因此很早就有过改变的想法——只是在恩斯特来没有来之前,他还不能轻举妄动。
“恩斯特,如果朕让你来主导金融改革这件事,你准备怎么做?”
恩斯特脸上带着几分兴奋,在他看来这属于皇帝对他的莫大信任,便弯腰行礼道:“感谢陛下对臣的信任,实际上臣在做决定之前,需要告诉陛下一个事情,那就是如今的大英帝国,已经彻底放弃了银币,这是一个很重大的信号,臣以为,如果帝国坚持选择使用银本位制度,在将来的海外贸易中会吃大亏!”
还没等宁渝从这个消息里反应过来,恩斯特便从身上的口袋里,拿出来了一枚金灿灿的金币和一枚明晃晃的银币,呈递给了宁渝。
宁渝接过金银币后,发现这两枚钱币的做工十分精良,外形整齐美观,尽管略略有些磨损,可是依然锃亮发光,整体工艺看上去十分出色。
金币上面是一个女人的头像,根据恩斯特的介绍,这枚金币是1703年铸造发行的吉尼金币,其正面是安妮女王的左侧像,而背面是不列颠国家的十字徽记及年份,重8.35克,含金量0.917。而银币是1696年铸造的克朗银币,正面是威廉三世的右侧桂冠像,背面也是十字徽记及年份。
宁渝一边看着金银币,一边思考着恩斯特说的意思,他知道尽管后世金银本位都被废除,可是在这个年代,金银依然是一种天然的货币——只是这其中所经历的历史,宁渝并不清楚罢了。
至于一旁的宁忠景与董霖二人,更是听得糊里糊涂。
“恩斯特,你说英国人放弃了银本位制度,这是出于什么原因?”宁渝轻轻把玩着那枚精致的银币,脸上带着浓浓的疑惑。
恩斯特却没有直接回答,而是从口袋里拿出了另一枚金币,呈递了过去,并低声道:“陛下,所以的秘密,都在这枚金币当中。”
宁渝接过金币,发现跟前面的吉尼金币并没有什么区别,心里的疑惑更深了几分,“恩斯特,你就直接说吧,这里面的玄机到底是什么。”
恩斯特恭敬道:“英国之所以放弃银本位,跟一个伟大的科学家有关,那就是艾萨克·牛顿爵士,他当年在担任英国铸币局局长时,所提出的金本位制度。”
对于牛顿这样的牛人,宁渝自然不会感觉到陌生,不过他过去对于牛顿的认知,都是体现在物理方面,却不知道这位牛人竟然还有过这般的经历。
“实际上,在上个世纪的时候,英国的流通货币主要都是银币,而金币很少使用,当时的一枚金币就等于一磅白银,可是在后来的奥格斯堡同盟战争时期,英国人为了支付庞大的军费,将白银的成色给降低了,然后以此重新发行了新币。”
听到了这里,却是连宁忠景与董霖都听懂了,给白银里掺其他东西的操作,他们并不陌生,实际上连官府都这么干过,堪称业务熟练。
恩斯特继续道:“英国在铸造了这批低成色的银币后,用来支付了军费债务,本质上是对民众财富的掠夺,当然这种做法也没有瞒过民众,大家都不愿意用这种银币,而是换成了金币,使得当时的克朗银币价值一落千丈。”
“因为这个操作,使得市场金价在短期内相对于银币急速上涨,让流通白银的数量进一步降低,以至于英国政府为了稳定人心,不得不再一次铸造和发行新的银币,以此来保证银币的价值。”
宁渝听到了这里,心里大概也有了几分了解,低声询问道:“当英国市场上同时出现了大量的金币和银币时,这其中的比价是否会出现大的变动?”
“陛下果然是天才!”
恩斯特一脸的赞赏之色,他捏着那枚金币,轻声道:“牛顿爵士在当时出现了一个很大的错误,在制定金银比价时,他将黄金的定价定得太高,而白银被定得太低,以致于出现了一个极为严重的现象。”
“大量的银币被人套现