么强大，而是认为对方在如今这么窘迫的环境下，还搞这么大肆铺张的宴会，简直令人难以想象。

要知道，比起莫卧儿不知道强大富庶多少的大楚，目前的宫廷宴会都是力图简朴的，甚至皇帝带头规定，皇室以及官员饮食标准不得超过四菜一汤，不得追求奢华和稀奇古怪的食物，只保证能够吃饱就行。

然而，钱松涛的惊讶落在了阿萨夫·贾赫一世眼里，却成为了对方得意洋洋的根源，他之所以主张用这么大的场面来欢迎大楚的使者，就是为了能够在大楚使者面前表现出莫卧儿的强盛和富庶。

“我曾听人说起过，贵国当年的皇帝奥朗则布崇尚简单，如今看来似乎贵国并不认同.........”

钱松涛微微一笑，他故意朝阿萨夫·贾赫一世提出这么一个问题，目的就是为了看一看，对方对奥朗则布的看法，而这也将会决定大楚日后的合作问题。

阿萨夫·贾赫一世神情只是微微一变，很快就恢复了平静的神色，轻声道：“实际，举行一百次这种宴会，都抵不大帝一场战争的花费，而对于如今的莫卧儿帝国而言，如果能够拉拢更多的朋友，自然能够避免一场场无谓的战争。”

钱松涛点了点头，他举起酒杯笑道：“愿大楚能够成为莫卧儿帝国的朋友，愿两国的友谊永远长青！”

“干杯！”

........

在宴会结束以后，钱松涛并没有同阿萨夫·贾赫一世继续沟通太多东西，主要还是刚刚抵达拉合尔，他无法根据目前的情况来给与对方一些承诺，而阿萨夫·贾赫一世也明白这个道理，因此并没有执意要求继续谈一些东西。

实际，对于阿萨夫·贾赫而言，有了这么一场成功的宴会，也就有了将来成功的开始。

不过钱松涛在回到领事馆以后，并没有真正闲下来，他反而抓紧时间召见了在印度的影子负责人，他是一个地地道道的外国人，典型的法裔移民，名叫拉涅，明面的身份是拉合尔的一个橄榄油商人。

“看来大人这一次宴会很顺利。”

拉涅端着一个红酒杯，脸挂着几分谄媚的笑容，看去丝毫不像一个秘密情报组织的负责人，倒更像街头的那些小商贩一般，从头到尾透着一股子精明的味道。

钱松涛脸带着些许无奈，轻声道：“阿萨夫·贾赫似乎是目前莫卧儿的真正实权派，他的热情让我有些诧异。”

“那是自然，毕竟眼下的莫卧儿王朝面临的困境可不少，他急于寻找一个能够给与更多帮助的盟友，而大楚便是非常好的一个选择。”

拉涅将红酒一口喝完，冷静道：“自从十四年前莫卧儿同马拉地的战争失败以后，莫卧儿的情况就每况愈下，八年前莫卧儿帝国于阿美达巴德在此被马拉地帝国打败，而就在去年莫卧儿与海得拉巴的联军接连在博帕尔及菲罗扎巴德被马拉地帝国打败，；导致德里被洗劫得干干净净，甚至连讷尔默达河与昌巴尔河之间的土地都被割让给了马拉地帝国，整个莫卧儿的局势可谓危在旦夕。”

钱松涛神情微微一怔，他回想起在宴会的过程中，似乎阿萨夫·贾赫一点都不焦虑，对方似乎更在意自己的感受，这一点如果是掩饰出来的结果，那么阿萨夫·贾赫的养气功夫恐怕是真的练到家了。

拉涅继续道：“更重要的是，孟加拉地区也开始蠢蠢欲动，根据我的推测，只怕未来两三年内，孟加拉也会脱离出莫卧儿帝国，至于阿富汗地区的艾哈迈德沙·杜兰尼也不是一个甘于现状的人，估计也会做一些动作，到时候莫卧儿帝国的局势将会更加严峻。”

“你觉得大楚在未来能否同英国人和法国人在印度争锋？”

钱松涛点燃了香烟，他深深吸了一口之后，眼睛里透出一股难以令人琢磨的味道。

作为大楚目前派驻到莫卧儿的大使，钱松涛绝非一般的外交人才，他不仅精通多国语言，而且在思维十分敏锐，特别是擅长分析对方的心理，而眼下的他就已经敏锐的发现了一个绝好的机会，那就是目前的印度本质依然是处于势力真空状态。

在过去的数十年里，虽然西方各国对于印度垂涎三尺，可是毕竟有莫卧儿帝国在前面挡着，才使得他们的手还没办法伸到这么远，可如果等到莫卧儿倒下去的那一刻，印度就会迎来群雄争霸的时代，到时候恐怕狗脑子都会打出来。

而那就是大楚的机会，一个真正统治印度的机会。

拉涅轻轻摇了摇头，道：“大楚在印度根本谈不任何影响力，也没有所谓的根基可言，不过英国和法国就不一样了，他们如今已经勾结了不少土邦王公，甚至对拉合尔的意见都是持着阳奉阴违的态度，如果将来事情有变，只怕英国和法国会捷足先登。”

钱松涛有些不甘心地吸了一口香烟，怅然道：“我们来的时间似乎有些晚，不过现在去做也不算迟，莫卧儿不会这么快倒下，西方各国纵有些许根基，可是咱们也不用怕——只是有一点，我需要说服陛下，加大在莫卧