皇宫很大，大到从午门走到养心殿足足需要十几分钟，可要是跑起来也就是三四分钟的事。

时间并不是很长，可对于周皇来说，每一分钟都是在挣命。

伍桐终于在他咽气前到了养心殿。

小太监一直遵守的禁令，在太子和伍桐身上根本不顶用，从午门到养心殿这段三百余丈的距离，他们一路疾驰，只花了四分钟不到的时间。

小太监离着老远就听到靴底与青石砖相撞产生的声音，心中感慨什么人这么不守规矩的时候，太子和伍桐穿过月华门，他刚好看到两个人通红的脸和满头的汗水。

童贯急声说道，“噤声噤声！”

伍桐掐着腰缓气，“童公公，陛下到底什么情况？”

童贯看着太子和伍桐，清了清嗓子，一张老脸竟有些轻松，“太子殿下还请在此等候儿垂拱殿三位宰辅大人，上元县候请随老奴入殿。陛下要见你。”

伍桐视线一瞥，看到守在养心殿外的几个文人，有些眼熟，但不太熟。

似乎发现伍桐在打量那两个人，太子喘着粗气走到伍桐身旁，小声说道，“这位是起居郎，中书舍人和给事中是跟着我过来的。”

伍桐点了点头，他就知道起居郎是干啥的，那个啥啥的给事中好像在垂拱殿见过，在别地方还是第一次，难怪他没认出来。

“上元县候，请吧。”童贯微微躬身。

伍桐看了一眼太子，转过头跟着童贯走进养心殿。

殿内有些昏暗，带着一股药味，还有一股腐朽的味道。

伍桐跟在童贯身后，看到的是一双昏黄的的眸子，伍桐走上前看着周皇现在的模样，鼻头有些发酸，他抿着嘴，忍着这股酸意。

周皇怎么变成这幅模样了，虽然知道周皇余命不过三五年，可他离开的时候周皇的精神还很好，不过半年，怎么就变成这幅模样了。

眼窝深陷，脸颊消瘦，只看脑袋就像是头骨上蒙了一层人皮。

看着恐怖又心酸。

人世间的帝王，临死前也是那般啊。

童贯将灯烛点亮，让养心殿变得亮堂许多。

周皇用他发凹眼眶中的眼睛上下打量着伍桐，露出一个欣慰的笑容，“回来了？”

伍桐点了点头，“回陛下，臣回来了。”

周皇挣扎了一下，“今日朕的精神很好，扶朕起来。”

伍桐心里暗叹一声，扶着周皇起身，在他身后放上软枕，“陛下，臣幸不辱命，鬼谷已经覆灭了，现在只剩在世间行走的鬼谷了，除此之外......”

伍桐的语气一变，“就只有在蜀中的阮凌辅。”

“在你和鬼谷之间，朕也犹豫了很久，真没想到竟然是你胜了他们。”周皇的声音很低，语气也没有半点波动。

“也不枉朕将珑儿许配给你，果然朕看人的本事还是到位的。”周皇放声大笑，也就两声哈，他就开始剧烈的咳嗽起来。

“......”伍桐看着周皇，心里想果然脸皮极厚才是皇帝的自我修养，要真对自己有信心，你别用阮凌辅啊，这还得让我给你擦屁股。

可提到长公主，伍桐有一件事要问，“陛下，臣有一事不明。”

“你为我大周立下大功，朕不久于人世，但讲无妨。”周皇也知道自己命不久矣，本以为伍桐会问些什么大逆不道的事，所以他故作大度的说道。

“臣在秣陵已经有了发妻，长公主在秣陵一行，臣也没有半点觊觎，可到了京城，陛下为何还要将长公主托付给臣？”

这件事是伍桐最纳闷的一件事，长公主柴珑跟自己也没啥感情线发展，好像是完全被周皇推过来的。

伍桐不明白把自己的宝贝女儿直接推给一个有妇之夫到底是为了啥？

周皇看着伍桐，微笑不语，这个问题他怎么回答，他能说当时他想弄死叶青鸾，想弄死叶家，柴珑是给他的补偿，让伍桐继续为他卖命。

在那个时候，伍桐所展现的能力，可能不比鬼谷，但确实是代替鬼谷的最好人选，他孤身一人没有势力，能力也足够，更好控制。

而现在，鬼谷已经被他覆灭，那么伍桐就是独一无二的，解决了阮凌辅，拥有伍桐似乎会成为大周北望的希望。

“朕...自是希望自己的女儿能幸福，你是个好孩子，当日阻止朕让珑儿去魏国联姻，你说朕忽略了珑儿的想法，那朕就顺珑儿的意，你是个值得托付的人，朕也相信你会对珑儿好的。”周皇说的诚挚，借着这股感情，老皇帝继续表演，“你向来重情，珑儿朕不会担心，朕更担心的事朕走之后，太子的安危，太子仁善，需要有你帮扶。”

伍桐看着周皇，望着他深陷的眼窝，看着他干瘦的脸，用力握了握周皇的干枯手掌，“陛下，当真认为太子仁善吗？”

周皇翻起眼睛直勾勾的看着伍桐，“太子素来仁善。”

伍桐低声说道，“可每次臣远行，陛下都会中毒，三五年前，