之为人残忍，反而要除掉燕王的儿子和亲信。弄得燕国国内大乱。将军市被与太子平合谋攻打子之。

齐宣王派使者对太子平说：“寡人听说太子将要整治君臣上下的名义，显明父子相承的地位，我齐国虽然不大，但愿意听候太子你的号令。”

太子平因而集结党徒聚合兵众，命市被去攻击子之，但没有取胜。而齐国趁这个机会，却背信弃义，大举发兵，残破燕国，百姓却反戈攻击太子平，酿成了几个月的祸难。

最后子之被杀，燕王哙也自缢而死。太子职，也就是现在的燕王职和太子傅郭隗逃到了无终山避难。

燕国的百姓起初恨子之暴虐，以为齐国发兵是给国家平乱，出于好心，结果发现齐王志在灭燕，燕国大半土地都已经归属齐国，百姓不忍自己的家园被人侵略，怀念太子。

于是自发抵御齐军，并求访失踪的太子，终于在无终山找到了太子职，太子职即位为燕王。齐军因为不得民心，而且一下子无法管理大片燕国的土地，只好退回了齐国。

但燕国也受到了前所未有的损失，在战国七雄中变成了最弱小的国家。

燕王职继位以来，痛恨齐国，发誓要报家仇，雪国恨。所以才矢志要访求贤士，助自己一臂之力。