为甚柄上又刻几行字？本帅不识，你来念与我听听看。”张环说：“元帅，这乃先王敕赐封的打王鞭，所以刻着几行字在上面。”尉迟恭说：“刻的是什么字？朗诵与我听。”张环只得念道：“这六句刻的是：无端狄虏造反，抢掳国家廊庙，朕知虢国公忠义，三宣召请还朝。上打昏君无道，下打文武不忠，神人万不能回避。神尧高祖亲封。”敬德大笑说：“依鞭上之言，汝等不忠奸佞，正可打得的了。”飞一腿把张环踢倒在地，提鞭就要打。吓得张环魂不在身，大喊道：“啊呀，元帅爷，末将有功于社稷，何为奸佞？望元帅饶命。”敬德道：“你还说不好么？本帅问你，那薛仁贵现在你前营内月字号为火头军，怎么在本帅跟前将他隐过，只说没有。自从破东辽，大小功劳多是薛仁贵的，你偏偏将他功劳全冒在自己身上，还说不奸么？”张环道：“啊呀，元帅，这是冤枉啊！末将月字号内火头军，只有薛礼，从来不听见仁贵二字。这乃同姓不同名，况薛礼又不晓得开兵打仗，何算应梦贤臣？望元帅休听旁人之言。”尉迟恭大怒道：“你还要强辩？本帅前日在汗马城犒赏三军，你把我灌醉，糊涂混过。那夜醒来，行到土港山神庙，见薛仁贵对月长叹，本帅隐在旁边，一句句听得明白，我就上前拿他，他便一走，走往山神庙内。本帅赶进庙中，他已跨墙而出，象还有七八个伙伴。当日就要问你，奈军师阻住，故我未曾与你算帐；今日取独木关，病挑安殿宝，一定是薛仁贵功劳，你又来冒他的。快说出真情，把薛仁贵献到本帅跟前，这还饶你狗命。你若半句支吾，今一鞭打你为肉酱。”

张士贵看来不妙，心下暗想：“我若不把情由说出，性命谅来难保。不如把仁贵说明，暂避眼前之祸，多贪留生命几天也是好的。”便叫声：“元帅且息雷霆之怒，待末将细说便了。”尉迟恭道：“快些讲来。”士贵道：“总是末将该死，望元帅恕罪。那薛仁贵果是山西绛州龙门县人氏，那年投军在内，因见他本事高强，故把他埋没在前营为火头军，将功尽冒在狗婿身上。此是情真，求帅爷饶命。待末将就去把薛仁贵献过来。”尉迟恭道：“前日救本帅小将是哪一个？”士贵道：“就是应梦贤臣。”又问：“前日凤凰山下追盖苏文，扯落袍幅者是哪一个？”答道：“也是薛仁贵。”尉迟恭便哈哈大笑说：“我把你这狗头砍死便好，你原来也有败露日子。本该一鞭打你为齑粉才是，奈功劳未曾质对明白，且饶你狗命，快去把薛仁贵献出，明对功劳，那时你少不得死在我手。”张士贵连声答应，叩了四个头，退出帅营，径往自己营中去了。

且讲尉迟恭满怀欢喜，来到御营说道：“陛下，薛仁贵如今有着落了。”徐茂功道：“有什么着落？分明把仁贵性命害了。”敬德道：“军师大人，本帅方才怒打张环，要献出应梦贤臣，他满口应承而去，谅他不敢不献，凡曾害贤臣性命？”茂功道：“元帅，你哪里知道，张环此去，只怕未必肯献仁贵出来。他若献了薛仁贵，是他性命难保，元帅岂肯饶他？”敬德道：“这个本帅恕他不过。”茂功又道：“却又来，他如今此去生心，把仁贵谋害了。”敬德道：“岂有此理！他若把薛仁贵谋害，明日怎生样来见我？”茂功说：“元帅又欠通了。他谋死贤臣，并无对证，只说没有薛仁贵，是元帅生心伤我性命屈招的，实没有仁贵，叫张环哪里赔补得出？这数句言语，就赖得干干净净，有何难处，岂不把一家朝纲梁栋，白白送在你手里。”朝廷听见应梦贤臣性命难保，忙说：“徐先生，这便怎么处，怎样救他才好？”茂功又掐指一算道：“还好，还好，内中有救，请陛下放心。”朝廷道：“既然有救，是朕万幸。”尉迟恭大怒说：“明日张环不献应梦贤臣，叫他吃我一鞭。”

不表元帅之言，且讲先锋张士贵，受了这一惊，回到自己营中，脸上失色，目定口呆。四子一婿上前问道：“爹爹前去报功，为什么这般光景回来？”张环说：“阿呀，我的儿，不好了，如今事露机关，为父性命不能保全了。”众人道：“为着何事？”张环道：“就是前营薛仁贵，被元帅细细的访出真情，要为父把他献出去；我献他出去，也不为难，只是那一番隐瞒冒功之罪一彰，他岂肯饶恕我们性命。”四子道：“爹爹，这薛仁贵献不得的，献出是死，不献出也是死。”张环道：“这便怎么办？”众子道：“倒不如把九个火头军一齐谋害，后无对证。那时元帅究问其情，爹爹就在驾前哭诉说应梦贤臣果然没有，叫臣哪里赔补得出？方才元帅要伤臣性命，所以随口乱道，屈认其情，其实没有，望陛下饶恕性命。这几句回奏何等不美。”张环道：“孩儿之言有理。如今事不宜迟，把此九人怎生谋害？”志龙道：“爹爹，不如将药酒灌倒，一齐杀死。你道如何？”志虎道：“不好，他们九人何等骁勇，倘被识破机关，造反起来，谁人服得他们？”志彪道：“有了，不如将砒霜毒药赏赐九人，待他饮下，一命呜呼。”志豹说：“尤其不好，九人在此，还怕未必齐饮，倘有迟晚，岂非画虎不成反类其犬，大家不保。”张环道：“这不