樊梨花见了程咬金，不由得心潮翻滚，件件往事涌上心头，真是酸甜苦辣，啥味都有。她有心不理老程，又觉与情理不合。思前想后，最后打定了主意，用手一指：“鲁国公，我过去对您是十分尊重，以为您对人热心肠，见义勇为，谁知道您心怀叵测，瞎话连篇，使我几次吃亏上当，把我家害到这等程度，您还有何脸面前来见我？”樊梨花刚说到这，何氏老太太用拐棍儿拄地咚咚直响：“程咬金你个老东西，你可把我们给坑苦了哇，这个冤孽债叫我们啥时还完？就这你还嫌不够，又跑来搅和了。”程咬金打定主意，一语不发，静静地听着，还不住地点头。等梨花母女话语停住了，老程这才拔了拔腰板儿：“老夫人，姑娘，你们说得都对，我程咬金是对不起你们。以前我是骗了你们。可谁让我遇见了薛丁山这个冤孽呢？不过这次我来可跟上两次不同，我是来给你们捎个信儿，大元帅薛仁贵阵亡了。屈指算来半月挂零了。”

梨花母女闻听此言就是一惊，她们也真心疼。从几次的接触，她发现薛仁贵人品端正，平等待人，那个人太好了。而且薛仁贵名贯九州，无人不知无人不晓，怎么落了这么个结果呢？连何氏老太太也不哭了，瞪着眼就问；“薛大帅怎么阵亡的？”“别提了。梨花呀，你都猜不到。你知道怎么死的？让薛丁山给射死的。”

“啊！”樊梨花大吃一惊，“老国公此话当真？”“这事我能说瞎话吗？千真万确呀！”“为什么他要射死他爹？”“唉，姑娘不知听我讲来。自从你走了以后，我们营盘一阵大乱。还用问吗？把皇上气得死去活来，大帅哇哇吐血，断绝父子之情，把薛丁山又拉去劳军营。大帅一病不起，后来好容易见点儿好，那个丑鬼杨凡又讨敌骂阵。不但他来了，还把他老师，一个歪脖子老道叫扭头祖，也给搬出来了。我们大元帅带病出阵，累得不得了，被杨凡困在白虎阵。窦一虎、秦汉浴血奋战，闯连营出来给大营报信，我们才在劳军营赦出薛丁山，叫他带罪立功。要说这小子也不善，一听说他爹被困也急眼了，枪挑铁滑车闯进出口，打破白虎庙，正巧有个番将要刺杀平辽王，薛丁山就射了一箭，意思射那番将，结果没瞄准，正好射他爹脖子上，大帅气绝身亡。要说薛丁山有意把他爹射死，那叫屈枉人。不管怎么说，他爹是死在他手下，好说不好听啊。另外姑娘我再告诉你，福不双至祸不单行。他们刚从大阵里出来，树林里出来个老道，就是云蒙山水帘洞的王禅老祖，大骂薛丁山，断绝师徒之情，收回十宝，这薛丁山有多惨吧，连当兵的都不给他说好话。当然了，这小子现在悔恨得了不得，见谁给谁磕头，见谁给谁说好话，痛不欲生。我发现他两眼发直，怕他寻短见，暗中派人监视，要不是看着，他非自杀不可。后来我跟皇上商量，这才给你送信儿。我不是请你，就是让你高兴高兴。皇上叫我问问你怎么才能出这口气，薛丁山个人也说了，只要姑娘能出气，杀剐存留听你自便。你要说拿绳把他捆到寒江关，我马上就照办，把薛丁山立即锁带，送到你府来。老夫人也在这吗，拿剪子剪他，拿锥子扎他，抠他的眼睛都随便，薛丁山决无怨言。你们看看怎么处分他合适，我就为这事来的。”程咬金不说瞎话也说点儿，里边掺糠使水，明明来请樊梨花可他不那么说，转个弯子慢慢说。这说明老程经验丰富，足智多谋。

樊小姐听完以后，真似把抓柔肠、乱箭穿心一样，对薛丁山又恨，多少还有点可怜。她要不爱薛丁山能以身相许吗？况且还是两个老师做的主，已经洞房花烛了，结果闹出这些不幸的事来。恨是恨爱是爱，小姐心里的事有口难言，头一低眼泪掉下来了。程咬金一看有门儿：“姑娘，再告诉你吧，唐营现在一蹶不振哪！你想想，伤兵损将，大帅阵亡，死了多少人啦，这仗还有法儿打吗？干脆就等着投降吧。我看大唐朝没希望了，连脚下这座寒江关也得让给三川六国。我也寒心透啦，这次来把这些事给你们说清楚，然后回京城，我是辞官不做回家为民了。这些不顺心的事实在叫人寒心哪。”老程说完，不断长吁短叹。

樊梨花止不住问道：“老人家，皇上准备怎么办呢？”“皇上准备怎么办那能行吗？大伙都说让你金台拜帅，执掌军权，你能干吗？要搁我我也不干哪，那不白说吗？姑娘，你要高兴高兴，应该拍手称快。该！这是薛丁山作出来的祸，他怪不得旁人。我看现在还没到时候。”程咬金说这是顺着樊梨花骂薛丁山。

梨花姑娘何等聪明，回味他话里的意思，知道有意请自己出头。梨花姑娘说道：“老人家，你不要再拐弯抹角了，我知道你是为请我而来。我就是再不乐意，再觉委屈，为了大唐的江山社稷，我也不能袖手旁观。”老太太一听急了：“你又上他的当了，说什么我这回也不同意。”“娘啊，您听我说。鲁国公，要我出头得有个条件，就这么糊里八涂的不行。”老程赶紧接上说道：“姑娘，有什么条件你尽管提吧，说出来我就照办。”“第一，得有比您身份高的人请我才行，因为我对您也不相信，要是万岁能来，我马