到一家的井口边。“借用一下。”他自言自语道，双手合掌向井边人家鞠了一躬。

他蹲下身子，从里边舀了盆水，洗脸漱口。

“苏小姐要吗？”他问苏暮槿。

“谢谢。”

笪千潭随即给苏暮槿端上一盆水。将棍子杵进泥地里，斜靠在上面，用手指了指前面的一家刚开门的小店，门口的旌旗被冻僵，在风中呆滞地飘动，“我们就到那家村口小店等等。”

“嗯。”

两人走向小店。

“两位客人！”店主看到一男一女向他们店里走来，殷勤地招呼道，“这么早，来，坐。”他把肩上那块破布甩下，擦了擦已经显露原木的板凳，让苏暮槿和笪千潭坐下。

“谢谢。”

“客人要些什么？”店主是个老头，仿佛已经有很多年没有外人光顾这里一般，他笑眯眯地问着，脸上的皱纹都挤成了花。

笪千潭看着他。

“噢，对，我这东西也不多，早晨也只来得及准备肉包、菜包和汤。”

“肉包多大一个？”

“这样，比拳头小一点。”店主比划。

笪千潭看向苏暮槿。苏暮槿说道：“我一个就够了。”

“拿三个肉包，有什么汤？”笪千潭摸了摸口袋，庆幸带了足够的银两。

“这个……大冬天的，就给二位做枸杞汤吧。”老头建议道。

“行。要几文？”

“五。”店主举起五指。

“拿去。”笪千潭从衣中取出五文钱，放在店主那双皱巴巴的手中。

“好嘞。”店主欢喜地把钱塞入沾满油渍的口袋中，吸了吸鼻涕，愉悦地走进厨房。

“这个村落好像连客栈都没有。”笪千潭说，“你准备在这等到多久？”

“你要回去就先去吧。”

“那不行，我向小姐保证过要照顾好你的。”笪千潭看向路边，这个小店的对面是一栋平矮的茅房，里面几只瘦弱的猪窝在猪圈里，瑟瑟发抖，他说道，“起码等你到遇见你要见的人——他叫什么名字？”

“苏留风。”

“也姓苏啊。”笪千潭问道，“是亲戚？”

“不是。”

“二位！”老板端着一盘热腾腾的包子放在两人面前，“汤要再煮煮。”

“嗯，我们不赶时间。”苏暮槿接过盘子，拿起盘中的筷子便吃了起来，她见笪千潭没动筷子，便问道，“你不吃吗？”

“吃。”笪千潭这才拿起筷子，“你两个，我一个。”

“啊？我不说了我一个就够了吗？”

“没事，吃不了就放兜里。”笪千潭道，“待会你见着那位苏留风，必然还有走长长一段路，就当备用的干粮。”

“那你还不如多给我买些。”

“也是。”笪千潭挥手。

“哎！我开玩笑的，你不必再花钱了。”

“这都是小姐的钱，不必在意。”笪千潭笑嘻嘻地说道，“我们羽家不会在意这些零碎小钱的。”他招呼着老头店主，道，“店家，再来五个肉包。”

“好！”

“多少钱？”

“五！”老头的声音从厨房传来。

“我把钱放柜台了，到时你自取。”

“好！”

“哟，郭昌，今儿个早晨这么热闹？”一个裹着破洞大衣的老人出现在店口，“你们好。”他看见了苏笪二人，笑着向他们问好。

“你好。”“嗯。”两人回礼。

“郭喜，一早就来喝酒？”店主郭昌大声地问道。

“哎，对咯！”郭喜兴高采烈。

郭昌把剩下的肉包和枸杞汤都摆放在两人面前，道：“二位慢用。”随后走回厨房，从里边拿出一个白瓷瓶，轻轻扭开塞在上边的木塞，将两个杯子放在郭喜面前，问道：“怎么今天这么早？”

“嗨，别说了，我家那老母又发起疯来，我就唤我媳妇照看。”

“瞧瞧，你倒是溜出来了。”

“她们女人之间更好处理，我一大男人——”

“好好好，”店主把酒递到郭喜面前，“喝，别说那些没意思的事儿。”

“对了，这两位小朋友是哪里来的？”郭喜转过身子问道，店主郭昌也好奇地看向他们。

苏暮槿和笪千潭交换眼神，最后是苏暮槿开口了，她说道：“我们从北边来。”

“北边？”郭喜大量他们一番，看他们浑身脏兮，便问道，“就两人？没有家人伴着？”

“没。”

“多危险。”郭喜说道。一旁的店主也点头同意。

“那你们待会去哪？”他继续问，“从北方千里迢迢，总不可能是为了来我们这小破村吧？”

“淮正村。”苏暮槿如实告诉他