逢久旱不雨，荒山野岭寸草不生，山下的百姓亦难生存。为了让此山重新焕发青春，救山民于水火之中，众仙与山神一起在山遍植花草树木，铁拐李用靴子从东海提来清水洒遍山岗荒野，花草树木喜逢甘露，速速新生。不几天满山葱绿，树木成林，鲜花盛开，蝶飞蜂舞，春意盎然，把整个大山装扮得像一座大花园，解救了当地民众干旱少雨的困扰。八仙临走时，铁拐李的靴子扔在了靴谷的山头，成了今天的靴石。韩湘子在靴子的周围插了笛子、长成了一片竹园。荷仙姑又在山间的池水中插了荷花，不久荷香四溢。因山神爷在救此【】山荒旱无雨，重新长绿中也立下了功劳，所以此山命名时，连山神在内，共称九仙，故此山取名九仙山。

另有一种说法是，第九仙不是山神而是孙膑。因为孙膑曾在此山屯过兵，储过粮，打过仗，后来又在此著《孙膑兵法》，人们为纪念这位伟大的军事家，就在山中孙膑读书的地方为其建了书院。这些事虽然历史没有记载，但在民间流传甚广，传说中讲：孙膑当年为齐**师，为防楚入侵，就在此山南麓的牌孤山安营扎寨，建有牌孤城兵营。