持节监领护西羌，始设时有临时差遣的性质，后演变为河西地区的正式官制，算是主管西羌事务的长官。

护羌校尉属官有长史、司马二人，皆秩六百石。又有护羌从事。

续汉书百官志五载：“护羌校尉主西羌”。

后汉书西羌传班彪提及“持节领护，理其怨结，岁时循行，问所疾苦。又数遣使驿通动静，使塞外羌夷为吏耳目，州郡因此可得做备。”

由这些可以得出，护羌校尉的职责是政治抚绥，巡行理事监视羌人动向，警备边境，保护交通兼理屯田。

至于护羌校尉的级别，续汉书百官志五载：“护羌校尉一人，比二千石。”同秩类似的官职还有使匈奴中郎将、护乌桓校尉。

与护羌校尉同秩的官吏还有中郎将、骑都尉、中央军各校尉、部都尉、属国都尉。但通常他们均不持节。

而持节与否通常都是权重的一种表现。

护羌校尉在这方面是有非常大的自主权的。