妙的藏处。

关外四雄迎面拜倒，口尊：“堂主！”那人一抖肩头的落雪，随手扶起了四人，正是玄武。

桑伯庸率先问道：“外头可是追兵来了？”玄武点了点头，回道：“来者一是丐帮的高手，另一个似是僧人，俱是一等一的高手。”季海寿抢道：“既如此，快去请教主法驾先移，我等愿意断后。”玄武摆手笑道：“大可不必！我已将他二人引入了事先布置好的九曲连环迷魂阵中，若非天色放量，休想破阵逃生。”又问道：“教主伤势如何了？”桑伯庸回道：“教主已在密室运功半日，伤势究竟如何，我等实在不知。”

玄武又问道：“那位楚少侠如何了？”

乔二娘子回道：“只跟那小蹄子在是室内，一直未曾出来。”刘三公白眼一翻，道：“哼！真不知这小崽子有何过人之处，便连咱们教主也对他如此器重，他倒好，蹬鼻子上脸，方才还敢顶撞教主。”玄武笑道：“你们可不能小瞧了他，他一身剑术深得当世绝顶高手的真传，连我也曾败在他手下。假以时日，必是武林中翻云覆雨的人物。”季海寿心思飞转，低声道：“莫非教主是有意收服，招他入教？”

玄武咳嗽了一声，低声喝道：“大胆，教主的心思，你也敢胡乱猜测？”季海寿自知失言，慌忙住口。

这时轰隆隆一道石门打开，里面传来尚九天的声音：“叫玄武堂主进来。”关外四雄齐刷刷立于门外，玄武整理道袍，躬身走了进去。

一间石室内伸手不见五指，玄武拿了火折子点燃了烛火，只见尚九天盘腿席地而坐。玄武拜服在地，口道：“弟子恭请教主圣安。”尚九天朗声大笑，站起身来，抢到玄武跟前，一把拉他起身，口道：“贤弟免礼，贤弟免礼！”

玄武起身道：“教主伤势如何了？”尚九天笑道：“已无大碍了。”说着拉起玄武手，又道：“有劳贤弟挂念了，我这把老骨头尚还中用。”玄武喜道：“教主神功无敌，尤胜当年。三百招内先胜少林方丈，又三百招打伤丐帮前帮主，这等修为功力当真是震古烁今，虽历代武林之中，也断无此等佳话。此乃圣教之福，苍生之福。”

尚九天听罢哈哈大笑，笑声又骤止，道：“我蹲了这些年的石牢，倒是难为贤弟南北奔走，苦苦营救了。”玄武听罢顿时跪在地上，叩首道：“教主如此说，倒叫属下汗颜。自弟子得知，天下惟有这炳镇岳宝剑才可斩断缚龙索，救教主脱困后，本该小心从事才是，不想属下无能……”尚九天忽然止住了他：“哎！贤弟休作此说。日后再说这等话，我可就不高兴了。”玄武抱拳称是。

尚九天忽然脸色一变，道：“你去吧这个逆徒叫来。”玄武应声而去，不一时临阵宗百元走了进来。

宗百元磕头倒地，口称师尊。尚九天走进前来，恶狠狠地盯着宗百元。半晌才道：“我将教务尽数托付与你，你为何不与其他堂主护法商议，擅自做主杀官造反？你是想引来官府围剿我圣教，还是想激起武林公愤一举荡平我教众？”

宗百元磕头倒地，喘着气道：“四川连年干旱，小民百姓颗粒无收，官府不知抚恤赈灾安抚百姓，反而横征暴敛加重赋税，难说小民百姓，便是寻常殷实之家，也饿死七，尸横百里饿殍千里，百姓纷纷易子而食……”说到此处，他果真涕泗横流，难以往下说了。

尚九天听罢半晌无语，良久又道：“我如今废去你的武功，你可心服？”宗百元冷笑几声，不再作答。

尚九天怒喝道：“我再问你，你为何乔装玉箫剑，到闲云庄将那小蹄子骗到了聚马集藏匿起来？”宗百元道：“她本就是我的人，左叔叔还曾做媒让我娶她，此事教中元老要员俱已知晓。如今她虽跟了别人，却仍是我心头挚爱，我实在放她不下，这才将她诓出。”

尚九天又问道：“那你为何不将尾随而去的闲云庄沈福一掌打死，反而放他逃到了嵩山去报信？”宗百元回道：“那厮是闲云庄几个庄主的亲传弟子，功力委实不低，我本已打他一掌，可是小若哭哭哀求，我这才放他离去自生自灭。”

尚九天听罢冷笑，又问道：“我再问你，你将那小蹄子藏在聚马集之后，为何继续装作玉箫剑，又现身护佛山庄？”宗百元回道：“弟子得知师尊在少林寺脱困，这才前来迎驾，继续扮作玉箫剑，也只为方便打探师尊的消息。”

尚九天听罢放声大笑，笑罢喝到：“住口！你个狼心狗肺的东西，简直猪狗不如！自你六岁起，就一直在我身边长大，你虽不是我亲生，但也有父子之情，有道是知子莫若父，但你那点花花岂能瞒得过我？”

尚九天一声长叹，接着道：“你先乔装玉箫剑，去闲云庄引出那小蹄子，又故意留沈福一命，好去找闲云庄那位赤手灵屠报信，之后你现身护佛山庄，分明也是引想我前去。你算准了我们这两路人定然都会去护佛山庄，而且定然会大打出手。鹬蚌相争，渔翁得利……好的很，好的很呐！我这点心机算计，看来都被你学了个遍。