龙辉二十五年，冬。

漠北边境，一场飞雪连下了三日三夜，下在这片沙漠与绿洲同在的苍茫大地之上。

正所谓“千里飞白雪，漠上沧一栗。”

一眼望去，尽是苍凉。

黄坳山，这座石头大山，在积雪覆盖下，已经看不出本来面貌。正如当地人常说的那句，“一入冬，雪一下，漠北就多出许多大白馒头。”，说的便是这些孤零零的大山。

这一夜，黄坳山上，一支五十人斥候小队，遭到赤域八百重甲骑军袭杀，双方厮杀，战况惨烈。

厮杀变屠杀。

斥候小队虽也配有长弓、弩箭，但只是轻装便从，根本就无法与赤域小蛮王所带领的八百重甲骑军斡旋，更遑论抗衡。

最终，这支五十人的斥候小队，活下来的只有两人。

一个二十岁出头的青年，以断一臂的代价，带着另一少年杀出重重包围。

少年刚入军伍那会儿，经常听到一个自诩拥有二品巅峰实力的青年，常在巳甲营嚷嚷着，“不杀他几年的蛮子，枉为男人。”，更扬言，“三年，三年之后，我一定要带着我这把剑，挑翻赤域用剑之人。”

这些话，总是引得众人一阵哄堂大笑，当作消遣解闷的乐子。

有一夜，这个青年喝醉酒，拍醒邻塌已经睡着的少年，打着酒嗝道：“既然我曹顶认下你这个兄弟，那在战场上我便保你不死。”

少年一笑，只当是酒后胡言。

这一日在黄坳山，少年杀红眼，心存必死之念。

没曾想，那个吊儿郎当，看上去极不正经，总是满口胡话的青年，拔出身后那把就连睡觉都没有取下的长剑时，真是半点不掺假的二品巅峰修为。

青年杀至少年身侧，咧着嘴笑道：“兄弟，我曹顶说过的，我保你不死，曹顶的话一个唾沫一个钉，不掺半点假。”

青年剑下斩杀赤域重甲骑军三百余人，被小蛮王斩去一臂，带着少年逃了出去。

路上，脸色煞白的青年牵着马，回头看着望着自己右臂，泫然欲泣的少年，咧嘴一笑，“别哭，我的左手剑更厉害。”

少年却知，他根本就不会什么左手剑，因为他的左手连牵马都牵不稳。

……

三年后，背剑青年站在黄山坳的山顶，依然牵着那匹马，望着赤域草原，对少年道：“要走了，蛮子杀了，军工攒了，得去赤域挑翻用剑之人。”

说着，青年便吹着小曲，晃晃悠悠往山下走。

少年站在原地，“你根本就不会左手剑。”

青年回头，咧嘴一笑，笑容一如三年前，“我可以练。”

青年，曹顶。

少年，秦恒。

————

酒桌碎裂，年轻人却纹丝未动。

小小的酒肆里，仅有的几位客人也作鸟兽散。

酒肆掌柜，是个面相敦厚的中年人，站在摊前，不知所措。

“老板毋需忧心，今日损失，我们双倍赔偿。”万楼提着一壶酒绕至摊前，说道。

中年掌柜先是被这声音吓了一跳，待反应过来，心神稍稍缓和。却是勉强挤出一丝笑容，讪讪点头，“好嘞。”

万楼一笑置之。

掌柜很有眼力见儿的将四分五裂的桌子残骸清扫开，搬来一张桌子摆上，酒杯，碗筷，一应补全。

万楼将那壶酒放在秦恒面前。

秦恒抬起头，笑容牵强，问道：“前辈，若是登顶化境十魁之首，是否可杀天下任一化境高手？”

万楼还在考虑是坐在凳子上，还是蹲在凳子上舒服，猛然听到秦恒的这句话，他哈哈大笑起来，“小子，若不是老夫亲耳听见，怎么也不会相信，这话是从你口中说出，平时的精明劲儿哪儿去了。”

秦恒没有说话。

万楼笑容收敛，拿起杯子，倒了杯酒，接着道：“小子，老夫还记得你说过，王府密档池中，有记载老夫当初从西地来到南阙，为何要挑战这化境十魁。说是觉得这化境十魁之名，名不符实。”

他小酌一口，“这事大半真，小半假。当初还为扬名，想让天下知我刀最之名，更知我师傅名讳。”

忽然，万楼一拍桌子，愤愤道：“天下之大，有多少隐藏的化境高手谁又敢说尽知？就南阙弄了个狗屁的化境十魁榜，一个白莲先生敢说尽知江湖事，简直可笑。”

“小子，老夫告诉你，眼光要看远些，这天下的化境何其之多。东方佛国有无数圣僧，佛陀成就金刚不坏身，修成怒目金刚，等同我等言之的化境，足以比肩。北域隐藏化境入各部，鲜少露面，就比如之前你见到的那丫头，小小年纪，化境巅峰，实力与我不相上下。西地就更不用说，在那里，山川大泽上空，老夫都不敢飞得太高，生怕惹恼哪个修行多年的隐士高人，一个不慎，就此陨落。”