沈正带着败兵回到了鼓章城。

他的霸主梦已经碎了，经过这两场败仗之后，鼓章城剩下的将士不到一千五百人。

其中包括了大量逃回城的溃兵。

鼓章军的兵力减员将近三分之二，剩下的部队也大多是老弱病残。

除了兵员损失，将领同样损失惨重。

魏成才被俘，林松被杀，李由失踪。

在逃亡的路，沈正试图以向唐国称臣为条件，请求唐国派出援军。

孙云却没有给沈正任何承诺，只推说要返回王城向唐王请示。

成年人的世界里，没有承诺，本身就是一种拒绝。

沈正心中充满了对孙云甚至唐国的仇恨。

由于需要唐国的支援，沈云不敢跟孙云使脸色，不仅给了孙云很多礼物，甚至派出卫兵保护孙云渡过长江，返回周地。

沈正不准备在一根树吊死，他想尽了所有能想到的手段。

沈正派出了自己的亲信，带着礼物和亲笔书信，前往丰溪城，试图向蒋继嗣服软，请求谅解。

蒋继嗣阅读了书信，退还了所有礼物，拒绝了沈正的示好，给沈正指出唯一生路，那就是无条件投降。

蒋继嗣的话打消了沈正的幻想，像他这种身份的人，不是想退就能退下来的。

先不说适应了一呼百应的生活，能否回到平民生活。

单单这些年执掌鼓章城时，因为各种直接和间接原因得罪的仇家，就打消了沈正的投降念头。

一旦沈正失去了权力和地位，失去了卫兵的保护，成为一名平民，他将面对无数仇家的复仇。

沈正只能开始自救，在城内，强征民力，扩大征兵范围。

这一次，沈正连孩子和伤残人士都强征入伍。

组织士兵和民夫加固鼓章城的城防，筹措军备物资。

同时，沈正派出使者向陈贤求救，沈正认清了现实，唐国的支援太遥远，自己能够依靠的只有陈贤。

除非陈贤选择屈服，只要汉军还想在河内郡立足，他就必须救自己。

一旦鼓章城失守，陈贤失去的不止是鼓章城的后勤支持，还面临着两线作战的风险。

因为共同的对手，两家必然会走到一起。

沈正感觉自己已经把所有能想的事情都想明白了，也把所有能做的事情都做完了。

丰溪城战斗之后的第三天，河内军的攻城先锋抵达鼓章城下。

这一批河内军将士一共只有五百人，队伍中包含大量弓箭手。

这些河内军的弓箭手使用的都是带有爆炸物的箭矢。

抵达鼓章城下的当天，弓箭手对鼓章城的城墙进行了一轮射击。

爆炸物的威力不够，并没有对城墙造成明显破坏。

河内军只进行了一轮实验，试验结束之后，再没有发动攻击。

河内军反而开始在城下安营扎寨，赶制投石车和云梯等攻城武器。

虽然没有发动攻城，但是河内军的出现明显给守城将士们带来了极大的压力。

为了安抚军心，沈正只能不断出现在将士们的面前，鼓励将士们坚守城池。

河内军将士在城下熬夜制造攻城武器，鼓章军将士却在城墙小心警戒，防止敌人攻城。

一方叮叮当当，另一方噤若寒蝉，攻城战的第一天就这么度过。

由于河内军制造投石车的时候使用了大量半成品，经过一个晚的赶制，在第二天早，投石车大多完工。

河内军通过三点定位法修正射击参数，随后进行了第一轮的抛射。

守军没有等到河内军的石弹，反而收到了河内军的大量传单。

传单被捆成一团，由石块配重之后投入城中。

尽管守城的大部分人不识字，但是告示的内容还是被有心人传播了出去。

河内军根本没安好心，他们在告示中讲明了沈正的七条大罪以及五条不义。

不仅表现出河内军对沈正势在必得的态度，甚至还对沈正的人头提出高额悬赏。

明眼人已经看出来沈正即将败亡。

得到河内军告示之后，沈正至少遭到了三起刺杀，最凶险的一次是自己的卫兵在茶里下毒。

沈正的运气不错，躲过了全部刺杀，并且处死了所有行刺者，把行刺者的首级悬挂在城门。

沈正的用意是通过强硬手段震慑住军民的异心。

沈正没有大意，在出席公众场合的时候，身穿了一件软甲进行防护，对于人多的场合，沈正也选择动用替身。

河内军的部队源源不断抵达城下，沈正对部下的疑心也越来越强。

为了防止部将浪费粮食，沈正在城中颁布了禁酒令。

在非常时期，一些犯下小醉的将士也被施以重刑。