百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。

江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？

王安石

聊完私盐专卖，白复又问起铸造新币之事。

云雁影对邻席一人，道：“王兄，您是户部钱银司主簿，对历朝历代钱币史如数家珍，您给我们讲讲重新铸币又是怎么回事？”

王江亭叹道：“自古以来，要想天下太平、经济繁荣，朝廷应尽量保证官铸钱币的足值，维持价格的稳定。

大唐立国以来，官府铸造过两种铜钱。第一种是高祖皇帝于武德四年铸造的开元通宝，每一千枚重六斤四两。

开元通宝术语叫小平钱，即铜钱中最小单位，也就是我们平常讲的“一文钱”。

第二种是则天皇帝于乾封元年铸造的乾封泉宝。

乾封泉宝则是一种当十大钱，即一枚乾封泉宝抵开元通宝钱十枚。则天皇帝当年铸造乾封泉宝，本意是增加钱币数量，减缓钱荒。

但事与愿违，乾封泉宝铸成后，百姓纷纷藏匿开元通宝钱，于是街市上仅剩乾封泉宝钱，导致物价飞涨，大钱贬值。

不法之徒见有利可图，于是开始私铸减重的乾封泉宝，有的私铸钱甚至不到官铸重量的一半。于是出现了官铸大钱空耗财力，而私铸之人却坐享其成的局面。

无奈之下，则天皇帝在乾封泉宝启用不到一年之时，便下诏停铸，已经通行的乾封泉宝钱与开元通宝钱按一比一的比价等值流通。

经此一变，则天皇帝余生，再也没有铸造过大钱。

没想到九十多年之后，竟然又有人效法则天皇帝，冒天下之大不韪铸造大钱。

更没想到的是，度支郎中第五琦大人这次不是为了缓解钱荒，而是要采取钱币贬值的办法，通过发行虚值的大钱，从民间聚敛财富，以筹集平定叛乱的军费。

陛下已经为这种新钱币取名为乾元重宝。此钱的重量是千枚十斤，面值却是开元通宝的十倍。也就是说，通过发行新铸钱，以一当十，不废旧钱，用收十倍之利，将开元通宝钱贬值六余倍。

按照第五琦大人的部署，明年还要发行千枚重二十斤的重轮乾元钱。这种钱每枚价值开元通宝五十枚，在乾元重宝的基础上，再次将开元通宝钱贬值二余倍。”

见众人之中有人没太听明白，王江亭解释道：“这么说吧，开元通宝小平钱、当十的乾元重宝钱、当五十的乾元重轮钱。这三种钱币的重量分别是四、六、一十二，而对应的面值却是一、十与五十，达到了史上空前绝后的贬值程度。

如此巨大的价差，必将使不法之徒铤而走险，民间私铸之风更趋猖獗！”

孙延已气愤道：“这就是**裸地掠夺民间财富。第五琦铸造虚值大钱，名为平叛筹措军费。但令钱币贬值，瞬间就会洗劫天下百姓多年积累的财富，定会引起民怨沸腾。

当年汉武帝铸白金三品钱和王莽铸大泉钱时，皆令天下大乱。彼时谷价腾贵，米斗至数千钱，饿死者相枕于道。百姓不得已，几乎人人偷铸私钱。

昔日惨剧历历在目，不可不察啊！”

白复问道：“此举为祸不亚于战乱，诸位兄台卓识高远，为何不向朝廷进言？”

王江亭痛心疾首，道：“铸造虚值大钱之危害，朝廷岂能不知？

此举虽牺牲百姓利益，却能筹措钱财，解决税源枯竭，弥补军费缺口。所以朝堂上，很多重臣都不吭声，任由第五琦铤而走险。

发行虚值大钱从来都是一把双刃剑，以百姓利益为代价，聚敛钱财，实属饮鸩止渴。不到万不得已，绝不能为。

斯以为，一旦战事结束，国库略有盈余，应见好就收，立即下诏停铸新币！”

孙延已冷哼一声，道：“话虽如此，我担心朝廷一旦尝到了发行虚值大钱的好处，就会贪婪无度，变本加厉，一发而不可收拾！”

王江亭将整壶烈酒一气灌入喉中，边咳边叹：“我们都是些流外小吏，位卑言轻，只能发几句牢骚，怎能影响朝堂。”

见众人狂狷，开始影射朝廷，云雁影故作迷离酣态，道：“只谈风月，莫议国事，今天喝多几杯，醉了醉了，散了散了”

酒宴结束，临别时，白复让巴蜀会馆的伙计给每位士子备了十斤腌肉，两坛好酒。

众人大喜，连番道谢，一一告辞。

等众士子离开，白复将黄震和唐夔叫入密室，将刚才户部众吏员的言论一一告知。

白复道：“我曾听太傅讲过武周朝铸造乾封泉宝之事，百姓平生所积蓄的开元通宝钱，瞬间缩水，财富很快化为乌有。天下诸道物价飞涨，民怨沸腾。

到后来，寺庙中的大钟以及铜像，多数都被毁坏，目的就是取铜铸钱。冒犯法禁，盗铸钱币的人不可胜数。”

唐夔叹道：“百姓也不傻，碰到这种情况，怎能甘心被盘剥，一定会大量藏匿开元通宝钱。亦或者，铤而走险，仿铸新钱。私铸之风屡禁不止也属必然。