，河南道一带的适龄兵源所剩无几。不是说没有年轻人，而是因为战阵凶险，乡土家族中谁也不愿让族中年轻男丁参军。

看到安西北庭行营的招兵令，衡木不屑一顾，道：“白复以为有了朝廷的招兵特许，就万事大吉了，也太想当然了。说到底，还是幼稚。”

石台卿抚须点头，道：“这一点上，我同意你的观点。卫将军在陕州招兵三轮，能招到的兵屈指可数。光弼将军的如意算盘怕是白打了。”

诚如这两人所言，安西北庭行营招募了一旬，应征入伍的士兵只有区区数十人，还都是饥寒羸弱的流民。

守株待兔显然是不行的。白复决定亲自出马，去周围乡村走访，动员陕州一带的父老乡亲。

白复带着唐夔、呼延铁衣等人，换成普通武人的劲装，明察暗访附近村落。

沿途断壁残垣，千里沃野皆化焦土。

途径数个村落，皆无人烟。莫说青壮年，连老幼妇孺都见不到。

走了数个时辰，没见到一个人影。唯见道旁沟渠中，累累白骨。

来到一处山坳，谷口狭长，正对着黄河。河滩上横七竖八放着几排竹筏，应是渡河或捕鱼所用。

呼延铁衣对白复道：“将军，这一带的村民都藏在这个山坳中，要不要我带兵把他们都撵出来?若有青壮年敢不从军，我把他的卵蛋给捏出来。”

白复一笑，不置可否，道：“走了半晌，大家也都累了。就在这里埋锅造饭吧。”

亲兵立刻垒灶拾柴，烹煮饭肴。

很快饭菜飘香，散发出诱人的气味。大家围坐在一起，边吃边谈。

众人很快汤足饭饱，收拾一番，准备继续上路。

众人刚走出不到五百步，从山坳中窜出七八个精瘦的少年，身手矫健，动若脱兔，三步两步窜到埋锅造饭处，寻找白复等人吃剩下的残羹冷炙。

呼延铁衣调转马头，打马扬鞭，几个箭步便窜到这七八个少年面前，将这群少年堵在马前。

呼延铁衣用马鞭一指这群少年，哇哇喝道：“兀那小儿，都到了从军的年纪，速速与我回营，包你们好吃好喝，强过躲在山林喝西北风。”

这几名少年丝毫不理睬呼延铁衣的招揽。

为首的少年呼呵一声，三名少年同时出手，用弹弓射出石子，击向呼延铁衣的马匹。

呼延铁衣冷哼一声，挥动手中一对铁鞭，左右开弓，将三粒石子击落。

呼延铁衣得意大笑，正要言语，为首的少年不知何时出手，弹弓石子后发先至，正中呼延铁衣胯下骏马。

战马吃痛，人立而起，差点将呼延铁衣折下马来。

就在一瞬间，这群少年如鸟兽散，呼啦啦散去。有人向山坳逃窜，有人一个猛子扎入水中。

呼延铁衣大怒，率领骑兵策马奔驰，将逃向山坳的少年堵在谷口。

呼延铁衣一声令下，众骑兵齐涮涮掏出弓弩，瞄准这群少年。

面对唐军铁骑的围堵，众少年毫无惧色。为首少年双手合拢，放在嘴边，吹出一声犀利的口哨。

只听山坳中铜锣声大起，山坳的树林中，乌泱泱窜出数百名全副武装的壮年乡勇。他们手持弓箭、钢叉、雄赳赳飞奔而出，将呼延铁衣等人团团围住。

战事一触即发！

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