“我到现在还没有遇到过不需要奴隶的人。”

少女脸上的表情有些颓然，带着一抹苦涩的微笑。

“所有人要么毫不掩饰自己拥有的奴隶，把这当作理所应当；要么虽然并没有奴隶，但却渴望着一个属于自己的奴隶。更可恶的是，还有些人嘴上说着不要，却也在私下做着这样的勾当。”

“那你说，我要奴隶做什么？”

“做饭做菜，织布缝衣，打扫居所，唱歌舞蹈，侍奉沐浴，护卫主人，甚至于满足那方面的需求，这些不都是让奴隶做的？”

“‘那方面的需求’且不说，其他的我也能做；没精力做的也不过是雇佣几个侍者就能办到的事情，我为什么要买奴隶？”

“那也只是你不需要而已。”

“我不需要就足够了，我需要朋友，可能也需要仆人，但我不需要奴隶。”

尽管对方一再退缩，伊琳娜却一步步靠近，而且是那种面带善意，无法拒绝的靠近——当她向着蜷缩在墙角的少女伸出手的时候，对方知道，自己已经没有退路了。

“我叫伊琳娜，伊琳娜·巴列......不，你就叫我伊琳娜就好啦。我想和你做朋友，可以么？”

“......如果你一定要的话，你可以单方面把我当成你的朋友。”

褐色皮肤的少女想了又想，才想出了一条能够勉强表达婉拒的回答。

“那如果我想把你当作我的朋友，可以让我知道你的名字吗？”

“......我没有名字，奴隶所能拥有的只有绰号。哈米德对我‘最好’的时候，曾经叫我‘小机灵鬼’，因为我最能理解他的指令；但他的兄弟姐妹们都叫我‘小瘦子’，我也无力反驳。毕竟他们是我主人的亲属，而我又确实又矮又瘦。”

“这都不重要，你现在并不是奴隶。”

伊琳娜打断了非洲女孩有些丧气的回忆。

“如果你没有名字的话，你也可以自己想一个嘛。”

“......一定要说的话，我有一个名字......或许吧。”

“或许？”

“我模糊地记得，在我两三岁时候，我妈妈叫过我‘凯特琳’。”

终于，两位少女的目光，交汇在了一起。

“但在那之后——之后不久，她就死了。”

*

“凯莉......是个好名字呢。”

伊琳娜虽然对于非洲只有点模模糊糊的认识，但是凯特琳，或者凯瑟琳、叶卡捷琳娜——这样的名字，在整个西方世界都是非常流行的名字；而这个代表着希腊语中“纯净、纯洁”的名字，流行起来的原因，正是非洲最有名的圣徒之一——亚历山大城的凯瑟琳。

传说中，亚历山大的凯瑟琳乃是在非洲传教的圣徒之一，在十余岁的年纪便已向数百人传播了福音，但这一举动也为她招来了罗马皇帝的敌视；在威逼她放弃基督教信仰失败之后，她最终被处以刺轮与斩首之刑。而到了基督教成为罗马的国教之后，她便成为了最出名的女性圣人之一，还是未婚女子的主保圣人——对，这对于这里的两位少女来说，简直太合适了。

这样的名字，再加上胡浩博言及她的出身的时候提到非洲，让伊琳娜坚信，这个女孩应该是来自于某个她连听都没有听说过的基督教国家。

“没什么好的，名字不过是个代号，没有也挺好的。”

“这也不一定啊，在上古的年代或许是这样，但是时代变化，名字也会带着起名人对于被命名人的祝福和各种寓意呢......”

伊琳娜尝试着去给凯特琳讲述她的名字的寓意，以及亚历山大的圣凯瑟琳的故事，但是......这丫头好像对这些事情不太感兴趣。

“嗯嗯，基督教啊......哈，算了吧。”

“......怎么啦？”

“我妈妈也是个奴隶，我记得每次在她被鞭打完之后，她总会在私下一边啜泣，一边祈求着你们基督教徒所说的耶稣基督的保佑。但到了最后，也没有任何人保佑她，就连她曾经视若珍宝得，被她摸得乌黑发亮的木头十字架，也在她死后的第二天就被当作迷途者的垃圾，扔进了谁也不会想要踏入一步的沙漠里。”

“......抱歉。”

凯特琳的经历，让伊琳娜都不知道要怎么安慰了。

就她个人的过去来看，很难有人比她还要惨了，但没想到在这种“比惨”方面，伊琳娜居然也会落于下风：无论如何，在被赶出窑子之前，她和自己的母亲的生活，也没有凯特琳母女那么惨，而且现在她还有了她的亨里克先生；相比之下，凯特琳活到这个年龄，遇到过的最最幸运的事情，也就是逃脱奴隶生涯成功，被胡浩博和伊琳娜捡回来了。

“没什么，你也不用对不起。”

凯特琳叹了口气。

“从你刚才说的话来看，你确实不是什么坏人，但也不太可能和我相互理解。如果你