顿饭功夫，巡抚座船也抵达了医院码头。

座船上没插旗号，没有惊动码头上的百姓。牛佥事和田通判等人果然被留在船上。

海瑞只带了海安和两个亲兵走下船来，在禧娃的带领下进了江南医院。

医院已经恢复了正常的秩序，完全看不出方才刚刚虚惊一场。

自然也没有号贩子，问海瑞要不要插号了。

海瑞和赵昊在林润住的小院门口汇合。海瑞的亲兵队长是巡抚衙门的苗千户，他向守卫们道明了海中丞的身份。

护卫们赶紧跪地相迎，让开了去路。

两人进去病房外间，海瑞闻到病房中弥漫着烈酒的气味，皱皱眉刚要说话。

“这不是喝的酒，是消毒酒精。”赵昊跟海瑞的默契相当高，不待他发问便解释一句，然后教海瑞换上了无菌服，戴上口罩，这才轻轻推门进了林润的病房。

病床上，林润依然昏迷不醒，整个人已是眼窝深陷、形容枯槁，看上去没有一丝生气。

只有呼吸面罩中传出的轻微呼吸声，证明着他还活着。

“到今天，林中丞已经整整躺了一个月了。”赵昊刚才已经问过李李时珍林润的近况，便替大夫向海瑞介绍道：“身上的烧伤基本痊愈了，目前脉象也已经稳定，应该不会有生命危险了。但他已烟毒入脑，究竟何时能醒过来，谁也说不好。”

海瑞眼中透出复杂的情绪，有物伤其类的同情，有无从发泄的愤怒，还有丝丝难以言喻的歉疚。

他在林润的病床前，一言不发的站了很久。

赵昊安静的陪在一旁，他无从知道海中丞平静的表情下，心中却在进行着天人交战……

良久，海瑞退后一步，朝着病床上的林润一揖到底，口中低声吐出两个字。

“抱歉。”

待他站起身时，眼中的纠结已经不见了，又恢复成那个一往无前的海刚峰。

海瑞再看一眼林润，然后轻声对赵昊道：“陪我出去走走。”

“嗯。”赵昊点点头。

海瑞径直离开了医院，朝着二里外的江堤大步走去。

别看他个儿不高，步子却迈得极大，步频还快，简直走路有风。

赵公子一路跟在后头，等到爬上江堤上，都有些上气不接下气了。

“什么体格，还不如我个老头子。”海瑞瞥他一眼。

“海公可不是一般的老头，你就是神行太保飞毛腿，比不了比不了。”

赵昊接过高武奉上的水袋，喝一口润润冒烟的嗓子。

这还幸亏锻炼了一年呢，不然非得给拉下不成。

“知道为什么吗？因为老夫半生都在步行，当年从琼山去京城赶考，我也只是渡海过河时坐过摆渡的船而已。”海瑞面有得色道：“像你这种出门就上车，进门就上炕的懒孩子，光练练拔断筋是比不过的。”

赵昊闻言咋舌，感情海公是大明徒步第一人啊。

“那是嘉靖三十一年，我第二次进京赶考。”海瑞沿着长堤一路向东，将护卫们远远甩在身后。

“当我赶在会试前进京，着实轰动一时，可惜还是落第了。”海瑞自嘲的笑笑道：“但那次纵穿大明的徒步旅行，让我看到了大明总是被忽略和轻描淡写的那一面。那官府口中的受灾饿死的数字，背后其实是一个个蒙受苦难的家庭，一条条绝望失去的生命。”

“原来士大夫优渥美好的生活，是建立在贫民百姓十倍百倍的苦难之上。如果他们能稍稍收敛一下自己的欲望，那么老百姓的日子就能好过许多。但现实残酷的让人绝望，豪势之家只知道一味贪婪，百姓已经皮包骨头，却还只知道敲骨吸髓。”

“他们不知道竭泽而渔的道理吗？不，他们都知道，但几乎没人愿意收敛一些，主动让渡一点利益出来。”

只听海瑞厉声道：“那只能我来逼他们让了！”

江堤上风和日丽，海中丞的脸上却一片肃杀。

他的目光转移到对面热火朝天的工地上，良久方吐出长长一口浊气道：

“林中丞的公道，怕是要晚一阵子再讨回来了。”

“哦？”赵昊略一讶异，旋即平静问道：“中丞有何计较？”

“让你一番造势下来，如今徐家在江南的名声已经臭了。”海瑞沉声道：“廷推一边倒的结果，也被两京官员视为明确的风向，没有人敢在林中丞的案子上，替徐家说话了。”

说着，他轻蔑一笑道：“在老夫看来，徐家已不过是冢中枯骨而已。”

“那为何不趁他病，要他命呢？”赵昊轻声问道。

“病虎已经不能为害，打死它固然痛快。但那之后呢？阳谷县也就不需要打虎英雄了。”海瑞自嘲的笑笑道：“老夫很清楚，朝廷大员们不过是把我当成一柄快刀，杀完人之后，就该擦擦血，收入鞘中了。所谓飞鸟