“哎，唉……”唐保禄只好无奈应下，安排人赶紧去联络。

~~

那厢间，赵二爷也在一众跟班的扈从下，进了潮州府饶平县地界。

饶平县是府城所在海阳县的邻县，又与被曾一本一党攻取的南澳岛隔海相望，自然早已是风声鹤唳，城门紧闭。

赵二爷本来的如意算盘是，先到饶平县城去，找知县刘如皋借个千把民壮，壮壮胆再去海阳。

刘如皋是隆庆二年进士，当年大家虽然没什么交情，但看在同年之谊，当不至于见死不救。

谁知通名报姓之后，在城外等了半个多时辰，城门依旧紧闭不开。

那刘如皋居然坐着吊篮缒下城外，跟赵二爷见面来了……

“德卿贤弟，你这是唱的哪一出啊？”赵二爷扶起给自己行礼的刘如皋，左右看看道：“并无贼人迫近，为何不开城门呐？”

“唉，丢人啊兄长。”刘如皋拍了拍官袍的浮土，羞愧难当道：“我这个知县居然没法叫他们把城门大开，只能用这种法子来见兄长。”

“啊，难道下面人都不听你的了吗？”赵守正难以置信道：“一县父母之权威何在？”

“县老爷的权威？五岭以南有这种玩意儿存在吗？”刘如皋闻言苦笑道：“平日里还好，老父母、大老爷的叫着。可那都是表面功夫，真到了事儿，你连屁都不是，全都是那些个缙绅说了算。”

“嘿，还真是江浙不一样啊。”赵二爷闻言一阵唏嘘。

“那当然了，这可是两广地带啊。”刘如皋失声笑道：“本朝以前，两广名义归中原王朝统治，但城市以外，依然还是当地豪族说了算。洪武元年，东莞伯何真献出广州后，太祖把他调去山东，派德庆侯进入广东试图掌控局面，结果十年都搞不掂广州一府，只能几次把何真调回广州收拾残局。”

“这还是省城，更别说咱们潮州这种边缘州府了。正统末年黄萧养之乱后，朝廷才开始尝试实际控制省城外的土地和人口，但效果并不理想，反而激起叛乱频频。”刘如皋叹息连连道：

“据我观之，这些叛乱实际就是官府和地方势力在争夺地方控制权的角力。什么是叛民，什么是顺民？区别就在于他们是否愿意服王法，是否愿意纳税当差！我们这些流官，势单力孤，任期又短，怎么能跟那些地方势力斗？只有依靠顺民，减少叛民，才能把局面勉强维持下去这样子。”

“哦……”赵守正耐着性子听他啰里巴嗦，这下终于听明白了。“你就是说，你不敢拧着那些缙绅来，你这个知县得听他们的？”

“也不是说听他们的，只是不好跟他们撕破面皮，我还得靠他们守城呢……”刘如皋讪讪道：“兄长，你是知道我的，但有一丝可能，小弟岂能如此不做人？”

“成，我明白了。”赵守正点点头，拍了拍他的肩膀道：“你回去吧，守好县城就是大功一件。”

借兵的话自然也就无从出口了。

“兄长，不如一起进城吧？”刘如皋似乎也觉着自己做得太不地道，忙挽留道：“眼下我这小县城，总比府城安全的多。”

“不必了，我虽然只是同知，但也是一府二堂，府城才是我该去的地方。”赵守正朝他一挥手，转身欲走。

忽又转回身来，对刘如皋道：“贤弟，拜托你件事。”

“兄长请讲，能做到的我一定做到。”刘如皋咬牙道。

“不是什么大事。”赵守正指了指自己的官轿和官衔牌道：“这些玩意儿带在路太惹眼，请贤弟先代为保管可否？”

“这算什么事儿，没问题没问题。”刘如皋松口气，他都打算好了，只要不借兵，怎么都好说。没想到只是让自己帮忙保管东西。

“兄长若执意要去府城的话，小弟有矫健护卫二十名，可以跟随保护兄长。”他便一咬牙道。

“不必了。”赵守正感激的笑笑道：“我有三百多家丁护卫，安全应该不成问题。”

“啊……”刘如皋吓了一跳，他一直以为跟在赵二爷后面那些身姿矫健，骑着骏马的劲装汉子，是奉命护送他的官兵呢。

没想到居然是人家自己养的护卫，有钱人真是夸张啊。