“夫子，我只想读书明理，济世安民，求您收下我吧。”

“汝之身份，命中注定，永绝于仕途。凡有奢望，必生烦恼；素位而行，安分守己方为正道。切记，切记。。。”

“文武双全大官人，报国无门空自怨。异想天开想破头，小米稀粥不成流。”

“哈哈。。。哈哈”

“可恶、可恶”换了芯子的柴进再次从梦中气醒，众儒生的嘲讽和夫子同情的眼神，夜夜惊扰着他，柴进知道这是原身的执念在作祟。

“官人，又做噩梦了？”秋霞端着铜盆并脸帕缓步走来，关切的问道。

心有郁结的柴进，没有回话，接过温热的脸帕拭面，略微清醒，可是想到前世的憋屈，以及原身的困境，神情更加阴翳。

“官人起身吗？今日巳时张郎中来为官人复诊，官人叔叔昨夜已到府上，现已安排人伺候用餐。”

柴进听完依然默不作声，只点了点头，紧接着又进来了两个丫鬟，和秋霞三人合力伺候他穿衣、履靴、束发，又取刷牙子和牙粉漱口。

收拾整洁，已至辰时。仔细端详铜镜中的“自己”，龙眉凤目，皓齿朱唇，真是潇洒美少年，皎如玉树临风前，这貌比潘安的相貌确是她最爱的吧。

“秋霞，以后将铜镜收起来”说完便走出屋外，见管家冯忠正候着，吩咐他带路去拜见叔叔柴皇城。

穿过繁花锦簇的花园，又徐行百步，路过厢房，来到院子最东边的书房，门口李义、候礼两个小厮正候着，看到柴进，连忙行礼，告道：“官人，老爷在屋内等候多时了。”

“冯忠也在这候着，不许任何人靠近书房，我和叔叔有要事相商。”柴进吩咐道。

“官人放心，小的明白”冯忠见柴进已入屋内，连忙关紧房门，与李义、候礼二人警惕的注视周围。

柴进入门后，见一老者坐南朝北，正在品茶，闻见脚步声，抬眼望来，四目相见，两者面部轮廓有五六分相近，柴进心中有数，知这就是原身的叔叔，刚要依规矩向前行拜礼，便被柴皇城扶住，见对方眼神抑制不住的关切之情，柴进心中微颤，不敢与之对视，亦不知如何开口。

半盏茶过去后，柴皇城率先打破了沉静，叹声道：“痴儿，你可知你父因何早亡，你祖父、曾祖父因何都没活过不惑之年？”

“侄儿不知。”柴进茫然的望着叔叔，一边心里揣摩着对方为何提到此事，一边静待下文。

“你父亦有鸿鹄之志，允文允武，却被困在一隅之地，蹉跎岁月，难伸拳脚，几次托人上书天听，祈求自贬为平民，好为子孙谋一条出路，可惜太祖遗训柴家宗祠香火不可断，我们只是他赵家留给天下人看的牌匾，牌匾上写的仁义无双，仁义无双呐，哈哈。。。”言及此处，柴皇城情难自已，悲从心来。

柴进见他双目含泪，再看对方三十六七便已两鬓微霜，形容枯槁，便觉感同身受，悲不可言。

柴皇城轻抚侄儿头顶，继续劝道：“你父、祖父、曾祖父，皆是报国无门，郁郁而终，似我们这种家世，知道的越少，活的越久，想做的越少，活的越逍遥，若心怀怨愤，恐会不得好死。”

听到此处，柴进猛然抬头，死死盯住柴皇城，问道：“真的只是报国无门，郁郁而终吗？”

一霎间，柴皇城如同被雷轰电掣般戳在那儿，心沉坠得像灌满了冷铅，颤抖着问道：“他们已经对你动手了，还是这次坠马不是意外？”

“事后，冯忠发现马的后蹄被刺进了一枚钉子。”柴进看着叔叔渐渐绝望的神情，虽不忍依然执着的问道：“叔叔还不准备将实情告知于我吗？”

沉默了半晌，柴皇城长叹一口气，事已至此，侄儿又是聪慧过人，恐怕想瞒也瞒不了太久，只好如实道来：“你祖父乃是落水而死，你曾祖父死因不明，据推测亦是死于意外，两人都是留下血脉，子嗣年幼时便突然去世，当初你父也有察觉，所以在我年幼时便提出分家，既自污名声也让年幼的我得以幸免，毕竟繁衍家族，延续血脉你父亲一人便可，一人也更好掌控。”

说到此处，柴皇城一边仔细打量侄儿的神情，一边端起茶杯，押了口茶，见侄儿喜怒不行于色，暗自点了点头，继续言道：“你父亦是在你出生不久，便突然病逝，当时医官说是死于肺痨，你父留给我的书信中透漏的病症情况，我询问过一名姓安的郎中，他说你父是中了慢性毒药，积年累月，深入五脏六腑，最终毒发身亡矣。”

许是兄弟情深，亦或是感恩兄长维护之情，言及此处，柴皇城已是泣不成声。

虽然早有所料，但是真的验证后，柴进不禁内心感慨：“果然天家无情，恐怕祖上恩情早已耗尽，生死全在天子一念之间，而且柴氏子孙越是争气，越是死的快。难怪水浒中的柴进那般胸无大志，银样蜡枪头，不过是苟活一世的安乐公。”

“侄儿有何打算？”柴皇城平复下心