广州新城，坐落着一座极其气派庄严的教堂。此教堂高有将近六十米，占地极大，为全石结构。由法国设计师设计，中国匠人建造而成，其名为“石室圣心大教堂”。此教堂建造经费全部来自于第二次鸦片战争的战败国大清国提供。而此教堂的设立地点，正是前两广总督府的地点。鸠占鹊巢，两广总督不得不另选地点办公。而新的地点，便坐落在大教堂的不远处，大教堂便与这被自己强行赶出去的总督府衙门如此相望，已有几十年。

而这新的总督府，倒也很是气派。占地极大，好几进的大宅府。府衙正门上挂着“旗镇冀门”四个金字，往里一走要走好一会儿才能到得府内大堂，这里是总督老爷接待客人和其他官员的地方，再往里走的内堂，便是总督大爷办公的地方。

此时，时任两广总督李瀚章李大人，正在内堂接见一个重要客人。

李瀚章今年已七十有一了，但是身子骨还十分硬朗，广东这个地方又很适合养老，李瀚章在这个职位上干的还是很不错的。

他现在胡须花白，长长的留在脸上。精气神还极好，也是最近自己最小的儿子李经淦就要娶妻了，这样一来自己所有儿子都成家了，真是对一个老人来说最大的喜事。距离婚期还有一个月，但是最近来送礼贺喜的客人真是络绎不绝，有钱有势的都想及早来巴结一下这位朝廷的栋梁，自是不用多说。但是今天来的人，显然不是为了这件事来道喜的，而是有求于李大人。

李瀚章坐在内堂正座上，看着这个身着燕尾服，戴着大礼帽，两撇字胡子的洋人。心中有点气恼，不过脸上挂着笑容，说道：“威廉先生，这龙井茶不知道您喝的合不合口啊？”

威廉喝了一口茶皱眉地撇了撇嘴，道：“大清的茶不如我们的咖啡。贵府没有咖啡吗？”

李瀚章心想：“就知道你得要，没有，苦了吧唧的有啥好喝的，就有茶，爱喝不喝。”脸上仍笑道：“抱歉啊，这块咖啡可不好采购，这里只有茶水，委屈威廉先生了。”

威廉点点头，道：“好吧，这个今天我来李大人这里，还是要谈之前和您说的那个工厂的事情。”

李瀚章一脸的不高兴，不过他上了岁数，脸上皱纹多了，表情变化倒还不易察觉，说道：“这件事情不是前几个月已经商量过了吗？威廉先生要开炼钢厂，促进中英两国贸易，无可厚非。但是现在广州这儿的钢厂铜厂够多了已经，现在广州那都是你们工厂排出来的烟，我现在打个喷嚏都是一下灰。这污染可太严重了啊。不能再开了，我已经给了王财主家让他们织丝绸用了。事儿不是早就定了吗？还提它干嘛？

“我今天来就是为了这个事儿，王先生已经改主意了，他愿意把那块地让给我了。”

“额？”李瀚章觉得有点诧异，“怎么会呢？他不是想要在广州开个厂子吗？已经批给他了，怎么地买完了又不干了？”

“哎，这是经常的事儿啊。家里有些事或者资金周转不开，就不干了呗。”威廉笑着说道。

“肯定是你背后搞的鬼！”李瀚章想。他对外国人到大清建厂赚钱一直都有反感，从他做了这个能管理大清唯一一个通关口岸的总督的时候他便想办法阻止洋人再来开厂。这次这个英国人威廉和福建来做生意的绰号“王财主”的王升出价一样，他便果断卖给了王财主。谁料这威廉居然让这个商人改口了。他心道：“气煞我也，不过也不能卖给他！”

突然，他眼睛一瞟，见威廉打开了他带来的两个小箱子，李瀚章再仔细一看，登时眼前一亮。一个箱子里装着满满的燕窝，大概有几斤重，看着燕窝的成色是极好的；另一个箱子里摆着一串珍珠项链，珍珠可可硕大，粒粒饱满，大小都差不多，一眼望去就知极是名贵。

他沉了沉气，淡定地说道：“威廉先生，我拿你当朋友。你这是干什么啊？”

威廉笑着说道：“你们中国一句老话，礼多人不拐嘛。”他发音不太好，把“怪”说成了“拐”，“这是我在南洋做生意时得来的，知道李大人喜欢珍珠，也每天都要喝燕窝粥，这不就给你带来了吗？”

李瀚章沉思了片刻，道：“只是，王升要是放弃了那块地，按理就应该重新拍卖，那就有别人来竞拍，比较麻烦啊。”

“不用不用，王先生已经私底下以他个人名义卖给我了，我多加了一成的费用收购。李大人只要给我批一张地契的证明就行，不会让您为难的。”

李瀚章点了点头，又摇了摇头，道：“只是我刚才说的污染？”

威廉连忙道：“没事没事，我吩咐下次，这次炼钢废品一律不许外排，都运出去，烟都不会冒出来，都运出广州。”

“嗯，还有，你们要是雇佣我们大清的劳力，不能像以前一样私自让他们加班，扣他们薪水。知道吗？”

“明白明白，之前是我手下的人不懂规矩，我已经都教训他们了。您放心吧。”

事情变