残阳如血，军营大纛在落日的映射下熠熠生辉，给人一种肃杀之气。

自从禹乡城逃出来，赵宁三人难得能有如此安心的时候。在大汉军队的大营里既有吃有喝，又不用担心遭到流民贼的侵扰，就连不谙世事的赵静也能感觉到无比的轻松惬意。他们已经待在汉军大营两天了，当日他们从流民贼大寨逃出来之后一路狂奔，竟然跑到了济南郡境内，这两日跟着汉军辎重队又从济南郡回到了平原郡，距离漯阴县城不过半天的路程。

赵宁和严朗并肩穿行在汉军大营之中，心中感概万千，严朗一边拍打营帐，一边感叹：“这还是我们第一次看到真正的军队呢！”

“不过有可能的话，我还是希望我们一辈子都看不到。”赵宁笑道，“大军穿州越郡，只能说明国内有变啊，就像现在，因为饥荒导致流民贼肆虐，朝廷大军才会出兵镇压。”

“嗯，这倒是，不过有生之年能看到如此雄壮的大汉铁军，也算是了却一大心愿啊！”严朗兴头不减，“记得上次在漯阴县城看到的郡国兵吗？那阵势可差远了！”

赵宁点点头：“那肯定不一样，一个是临时拼凑的，一个可是征战四方战无不胜的正规军！”

“你说咱们现在要去哪儿？走了两天了，今天才正经挖地扎营。”

“不知道，不过俗话说得好，兵马未动粮草先行，我们那天却先遇上了前锋军，想来应该是有什么着急的战事要参与吧。”说话间，两人来到了火头营，这两日他们也没有白吃白住，没事的时候便是在帮助火头营准备军粮。

“杨叔，我们来了！”刚进火头营门，严朗便大声叫嚷起来。

“来了？赶紧过来帮我择菜！”被叫做杨叔的大汉是火头营营长，掌管着全军上下数千人的伙食，虽然“权势滔天”，但他本人却十分憨厚老实，赵宁三人被带进军营之后，没少受他的照顾。

两人一左一右在杨叔身旁坐下，赵宁一边择菜一边问道：“杨叔，咱们这是要去哪儿啊？”

“这大军动向都是机密，只有将军裨将们能知道，我们这种火头怎么可能清楚？”杨叔咧开嘴大笑起来，“咱们只需要知道每天给他们准备多少粮食就行了！”

“今岁各地都在闹饥荒，大军怎么还会有这么多粮食？”

“这你们就不懂了吧！”杨叔放下手中的活计，拍拍手说道，“往年收成好的时候，各地都会拿出一部分税粮存在粮仓之中，一来可以应对像今年这种灾荒，二来就是为紧急发生的战事提供军粮了。”

“那为什么不早点开仓放粮赈济灾民呢？说不定连流民造反的事都不会发生了。”赵宁神色有些暗淡，既然修建仓禀的目的就是为了以备不时之需，为何父亲的提议不能得到大家的同意？如果能早些听父亲的建议，可能禹乡城就不会被攻破了。

“要不要开仓放粮可不是我们这些普通百姓说了算的，那得当今天子发令！虽然是有可能耽误赈灾，但想来天子也有自己得考虑吧！”杨叔已经知道了赵宁和严朗得经历，看到赵宁现在的样子，明白他是对父母亲得死亡耿耿于怀，便开解道，“你想，要是外族趁这个时候挥兵进攻，大军没有粮食该怎么办？”

不可否认，杨叔的话是有道理的，赵宁只好叹叹气，不再说话。

“不过，据说安汉公已经下令开仓赈灾了，在这之前他就已经亲自带头将自己家的粮食拿出来分给灾民，想必这几日皇榜就会传到青州，到时候百姓们得到粮食，性命有了保障，流民反贼就蹦跶不了几天了。”

“凭什么他们杀了人还可以得到粮食？难道不用偿命吗？”一直安静的严朗突然大声叫起来，“杨叔，你给将军说说，我要投军，我要亲手为父亲报仇！”

“你们还太小，窦将军不会同意的，况且我位卑言轻，将军哪里会听我的！”杨叔摇摇头，站起身来，“告诉你们一个消息吧，昨夜窦将军下了军令，今天午时埋锅造饭，每口锅都要有肉。看来马上就要有一场大战了，你们要注意保护自己，如果这场仗打赢，青州的流民贼就基本平定，你们也可以回家了。”

两人都没有说话，也没有表现出很高兴的样子。严朗是因为没办法亲手替父亲报仇而不满，赵宁则还陷在开仓赈灾这件事上不能自拔。

安汉公王莽可以说是全天下读书人的楷模。他自幼丧父，因此即使自己的姑姑王政君贵为皇太后仍旧难以得到相应的封赏。但他勤勉好学，博览群书，为人谨慎，礼贤下士，又十分注重孝道，尤其是对自己的族叔大司马王凤照顾有加。王凤弥留之际，让皇太后提拔王莽，他这才进入仕途平步青云。而且哪怕是身居高位之后，王莽仍旧照行旧事，不因为手握大权而有半分骄纵，即使自己的儿子犯罪，也秉公执法将其诛杀。

王莽对待百姓和士人也十分友好，一生都信奉儒学，并将之贯彻到底，时常将自己的俸禄拿出来分给门客和平民，甚至卖掉车马也要接济穷人。