叶惊塘的身份变了，能接触到的人那自然也就不一样了。

他决定先跟恒王府的同僚们熟络熟络，顺便打听一下这吴少强的底细。

尽管恒王府的上上下下对这个新来的幕僚大人不是很了解，但听管家说，这位年轻的大人到来时，是恒王殿下亲自接待的。

因此，除了有几个嫉贤妒能之辈外，其余人对叶惊塘那都是笑脸相迎，至少，不敢明面上得罪这位年轻的幕僚大人。

叶惊塘到访时，恒王的属下们对他的问题可以说是知无不言，言无不尽，因此，用了短短不到一天的时间，这户部侍郎吴少强，便被叶惊塘查了个底朝天。

叶惊塘了解到此人原是礼部郎中，是当朝右相何纶的人，不久前刚刚被擢升为户部侍郎。

另外，还听另一个方姓门客讲，此人为人迂腐，整日满口之乎者也，尽管没什么真才实学，不过，对朝廷倒还算得上忠心。

除此之外，这位方姓门客还向叶惊塘透露了一个重要信息，这吴少强最大的缺点便是好酒，因此，又有个外号，叫“吴酒不欢”。

掌握了这些情况，叶惊塘对这第一件差事心中已经大致有了方向，只剩下一些细节还需要斟酌。

不过，就在叶惊塘紧锣密鼓的准备迎接这位皇帝派过来的钦差时，一则震撼的消息如风卷残云般席卷了恒王城。

那是两日后的一个下午，恒王正与几位幕僚议事，突然有人来报，邕王世子罗庄两日前病故。

恒王收到这则消息后，面色平静如故，似乎对这个侄子的死讯没有任何的反应，只是吩咐迅速将这一消息传遍全城，确保每个百姓都要知晓此事。

叶惊塘听到这个消息后，不由得想起了曾经跟自己共处过多日的邕王府世子妃。

当初叶惊塘跟桥本雅美师徒告别时，曾经提及过对这个女人的安排，渡边筑一只说让叶惊塘放心，因此，他也便没再关心此事，现在想来，心中还真有些不太舒服。

叶惊塘哪里知道，现在那娇滴滴的世子妃已经被带到了另一个地方。

转眼间，钦差大人吴少强便抵达了恒王城，恒王世子罗秩和叶惊塘一起接待了这人，恒王罗天穆则以侄子病故，忧伤过度为由，没有见这位钦差大臣。

当然，世子罗秩也只是出来走个过场，应付吴少强的这一大摊子事还是交给了叶惊塘。

明面上，叶惊塘对这钦差大人那是恭敬有加，但暗地里，巴不得此人赶紧滚犊子。

吴少强抵达恒王府的当晚，叶惊塘便带着他光顾了恒王城最大的风月场所——怡香院。

当然，钦差大人微服出巡肯定不能带太多的人，因此，吴少强的跟班全被叶惊塘的几个交好的同僚安排到了另一个逍遥的去处。

这一夜，怡香院被叶惊塘包了场子，这里的女老板原本有些不乐意，但当叶惊塘将恒王府的腰牌在这半老徐娘眼前稍稍亮了一下之后，这女人看叶惊塘几人的脸色立马变了，整个人一下子是满脸堆笑，热情得就像是伺候祖宗一样，只恨自己风华不再，不能亲自上阵。

这顿花酒，那是喝得天昏地暗，在吴少强面前，叶惊塘当然也少不了逢场作戏。

不过，他却始终保持着一份清醒，并不是他的酒量有多大，而是那上差根本没有注意他把一杯杯的美酒都倒掉了，因为上差大人已经彻底沦陷在温柔乡里，不能自拔。

叶惊塘一行人离开怡香院时，已是夜深人静。

这顿花酒，让叶惊塘摸清了这位钦差的底数，从吴少强酒后的言语中，叶惊塘得知，天临帝吩咐至少要在两大王城弄到三万担的粮草。

而这吴少强的第一站之所以选择先来恒王城，其实也有自己的小九九。

倒不是仅仅因为这恒王城离皇城更近，更重要的一点是，他心里清楚，恒王的粮草可不是那么容易要的，他想先来这边要一点，剩下的都去邕王那里筹。

当然，这吴少强的心里也有个底线，在恒王这边，至少要筹上一万两千担的粮草，余下的，再去向邕王要。

弄清了这一点，叶惊塘的心里便有了完整的思路。

翌日上午，叶惊塘便去了恒王那里，将此事禀报了恒王罗天穆。

罗天穆闻言，对叶惊塘道：“依叶先生的意思，我们应该给他们多少粮草？”

叶惊塘听罗天穆这么一说，心道这恒王打算给那钦差粮草？不过他很快便打消了这个想法。

以他对罗天穆的了解，这位王爷是一个野心很大的人，虽然还不敢正面跟朝廷抗衡，但这些年来，一直在招兵买马，积蓄力量，让他这个时候出粮草，简直比从他身上割肉还难受。

想到此处，叶惊塘拱手对恒王道：“启禀殿下，在下认为这粮草还是应当准备的，不过……”

恒王闻言，脸色不禁微微一变，不过他看出叶惊塘似乎还有下文，便对他道：“