后突厥连续寇边杀官破城之际，武则于十一月，任命程务挺为单于道安抚大使，率兵征讨骨笃禄。

就在程务挺积极筹备出兵事宜时，唐高宗李治去世，中宗李显继位。

嗣圣元年684年正月，即位后的李显准备岳父即韦后之父韦玄贞为侍中，又准备将乳母的儿子封为五品官。

宰相裴炎力谏此事不可，李显心里很不高兴，对左右：“我就是把下让给韦玄贞，又有什么不可以！何况区区一个侍中？”

裴炎得知后心中惶恐，恰好武则早有废掉中宗的计划，二人一拍即合，结成了暂时的政治联盟。

684年二月，程务挺奉武则秘昭进京，与裴炎、中书侍郎刘祎之、张虔勖带兵入宫，废中宗李显为庐陵王，立豫王李旦为帝，是为唐睿宗。

从此，唐庭政事皆由武则专断裁决。