因为，766年代宗大历元年河西节度杨休明退守沙州时，被迫将两地行政管理分置，由曹令忠李元忠主持北庭，周鼎主持河西。

767年，杨休明也在前往北庭的路上，被人袭杀。可见经伊州通庭州之路，危机四伏。

结合唐史记载可知，至少到建中四年783年时，唐朝君臣依旧清楚知道，西域唐军还在坚守着一块飞地。

因为两年前，久无音讯的安西唐军，取道大漠辗转到达长安。

德宗李适得知伊州刺使袁光庭困守孤城粮竭兵尽，杀妻自焚而死的消息后，不由潸然泪下。

但转眼间，李适就想把安西、北庭打包，卖个好价钱。

建中四年783年，泾师之变，乱军冲入长安，李适仓皇逃奔陕州三门峡。

为尽快剿灭叛军，他以割安西、北庭、泾甘肃泾川县、灵宁夏灵武四地，及每年“赠送”一万匹彩绢为代价，换吐蕃出兵协助。

朱泚叛军平复后，吐蕃大相尚结赞前来索要酬劳。

李适虽对蕃军行动迟缓、沿途劫掠、未如约收复长安不满，但还是决定履约。

他命陆贽起草了慰问四镇北庭将吏敕书：“已共西蕃定议，兼立誓约，应在彼四镇、北庭将士、官吏、僧道、老，耄寿百姓等，并放归汉界……，然俊以土地隶属西蕃。”

此时恰逢李泌再次奉诏回朝，他上殿力陈不可，“安西、北庭控扼西域五十七国及十姓突厥，以分吐蕃之势，使之不能东侵，奈何拱手与之！

且两镇将士，在河西走廊断绝后，困守孤城二十年忠心不改，现国无褒奖，却弃之而去，下何守？！

更何况，吐蕃观望不进，阴持两端，大掠武功等地，受赂而去，何功之有！”资治通鉴。

贞元五年789十二月，吐蕃发兵围攻庭州。

这次，吐蕃事先联合了葛逻禄和白眼白服突厥组成联军。在大将恩兰达扎路恭唐书称“马重英”率领下，三十万人卷地而来。

次年五月，唐回鹘联军惨败，北庭失守。

北庭都护杨袭古，率残部二千人退守西州吐鲁番。

不甘心失败的回鹘“悉起国内丁壮”五万人，联合西州唐军复夺庭州，但再次惨败。

参战的唐军只剩一百六十多人，杨袭古本想退回西州。

但回鹘大相突然翻脸，将杨袭古和残存唐军尽数杀死。

庭州之战从根本上改变了北疆的格局，回鹘惨败元气大伤，葛逻禄乘势取了浮图川今吉木萨尔东南，将回鹘势力一度逐出西域。

吐蕃惨胜也是元气大伤，战局最紧迫时甚至发诏书，从苍山洱海之畔的南诏调兵。

“吐蕃因争北庭，与回鹘大战，死伤颇重，乃征兵于牟寻南诏王，需万人”。旧唐书南蛮传

唐军惨败，杨袭古被杀，再无力夺取庭州，山之北仅余西州一城。

“安西由是遂绝，莫知存亡，而西州犹为唐守。”资治通鉴

在敦煌藏经洞发现的文献中，影去年西州倾陷”的记载，结合同文“贞元九年十月十五日”的日期，可判定西州陷落的时间为792年。

此时，河西走廊已全部失守，关中唐军虽逐渐从安史之乱的打击中缓了过来，但“平时安西万里疆”的旧事，就像一个遥远的鸳梦。

唐朝对西域既无心也无力，不代表草原霸主回鹘没想法。

随后几十年，回鹘单挑吐蕃葛逻禄，打得龙战越野其血玄黄。

西域诸州反复易手，甚至出现了年初与年末，分别被不同势力控制的情况。

这种地狱难度的副本，消耗了巨量的国家资源，公元840年后两国相伴走向灭亡，前后仅相差2年。

安西四镇陷落的时间史料均无记载，但至少李适对着安西使臣哭鼻子时781年，孤守安西的郭昕郭子仪之侄可能还控制龟兹、疏勒、于阗、焉耆四个战略节点。

于阗和田最晚的唐朝纪年为“贞元六年790十月四日”，也就是北庭失陷当年，这点可与藏史记载相印证。

相比于其他唐城，龟兹的坚守时间最长，迟至贞元十一年795，唐蕃仍至少爆发了一场血战。

九姓回鹘可汗碑上记载，吐蕃围困龟兹，回鹘应援而来，“吐蕃落荒，奔入于术，四面合围，一时扑灭，尸骸臭，非人能堪，遂筑京观，败没余烬”

这封碑文是目前够找到，有关龟兹唐军最晚的记载，也可与克孜尔石窟壁画上，“贞元十年”的汉文题记向证。

也就是，困守大漠孤城的西域唐军，自764年凉州沦陷后，至少坚持了31年。

西部唐军的不断退却、辗转挣扎，首先要拜安胖子所赐。

安史之乱爆发前的河西唐军，可是在苦拔海、积石军、石堡城打出了一波收割，西拓疆域千余里，重夺了九曲之地贵南、同德、共和、兴海等处。