这对同宗同源的西突厥势力，产生了巨大影响，让一些西突厥部落蠢蠢欲动。

682年高宗永淳元年，西突厥首领阿史那车薄率部起事，安西都护府再次面临严峻的挑战。

阿史那车薄是西突厥车鼻施部的首领，他在裴行俭计取西突厥期间，表现的相当好，一度成为唐朝在西域重点培养的代理人。

但后突厥复国运动的浪潮波及到西突厥后，阿史那车薄突然反目，频频与后突厥联络，图谋给唐朝管控下的西域，来个左右勾拳。

682年，车薄发兵攻打弓月城新疆伊宁县附近。

弓月城是唐代丝绸之路北线重要的军事、政治、商贸中心，西突厥军队的动向，让西域的形势陡然紧张起来。

唐高宗又任命裴行俭为金牙道行军大总管，准备领兵出征。但还未出师，裴行俭便于长安家中病逝，享年六十四岁。

关中唐军暂时不能驰援，时任安西都护王方翼立即调兵遣将，带兵增援弓月城。

安西唐军行至伊丽水附近时，与车薄的西突厥军遭遇，王方翼不给对手展开部队的机会，身先士卒冲入敌阵，斩首千余，逼迫车薄退却，弓月城转危为安。

但不久，西域的三姓咽面部落也反叛，与车薄联手抗衡王方翼。

王方翼率安西唐军及诸胡仆从军团，在热海今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖与西突厥联军展开决战。

此战打得极为艰苦，在初次交锋中，两军皆士气旺盛，打得势均力敌。

战斗中，王方翼为流矢刺穿手臂伤情严重。

但紧急关头，主将受伤下撤，将严重影响唐军士气，甚至可能直接左右战局。

王方翼拔出佩刀斩断箭杆，面不改色的继续作战，未曾包扎的伤口鲜血淋漓，从甲叶缝隙中渗出，染红了战袍。

但他面不改色，继续指挥唐军猛攻。

战役结束后，王方翼受伤的消息渐渐传开，其帐下的部分胡人的首领，认为主将受伤必将影响士气，这可能是唐军即将崩溃的征兆。

便暗中互相联络，准备趁王方翼受伤，将其生擒后交予阿史那车薄买个功劳。

但王方翼早就料到，自己受伤会引起一些人的异动。他不动声色的召集诸胡首领开会。

会议上，王方翼拿出军费犒赏诸军，领赏处设在军帐外，让胡人首领一个接一个到帐外领赏。

结果，企图反叛的首领，出去一个，便被砍一个。

此时恰好西风大起，王方翼让士兵敲锣打鼓，搞得像是为领赏者喝彩。结果前后数十个胡人将领，稀里糊涂的没了脑袋。

清洗了内部叛乱势力后，王方翼再次对西突厥叛军发起了进攻。

阿史那车薄还在大帐中，等着见王方翼的脑袋，没想到等来的却是唐军的猛攻。

猝不及防之下，被唐军攻入营寨，唐军斩首七千余级，车薄只身逃走，从此在历史中消失不见。

随后，唐军趁势续攻三姓咽面部落，共擒获首领三百人余人。

新唐书王方翼传：“永淳初，十姓阿史那车簿啜叛，围弓月城，方翼引军战伊丽河。败之，斩首千级。俄而三姓咽面兵十万踵至，方翼次热海，进战，矢著臂，引佩刀断去，左右莫知。所部杂虏谋执方翼为内应，方翼悉召会军中，厚赐，以次出壁外，缚之。会大风，杂金鼓，而号呼无闻者，杀七千人。即遣骑分道袭咽面等，皆惊溃，乌鹘引兵遁去，擒首领突骑施等三百人，西戎震服。”

热海之战后，诸胡部落无不震服，西突厥势力则被彻底打残。

阿史那王族的号召力跌至谷底，曾经臣服于西突厥的各部纷纷自立。

以至于，之后唐朝多次任命阿史那王族成员为代言人，都无法获得各部真心实意的效忠。

西域的政治格局，从唐与西突厥的战和关系，转变为唐与突骑施、葛逻禄的博弈。

由此可见，王方翼指挥的热海之战，意义何等深远。

四、流放崖州客死他乡

平定西域后，王方翼调任夏州陕西靖边县北白城子都督。

他到任时，正值瘟疫肆虐，耕牛几乎死亡殆尽，百姓无法耕地，只得逃亡他乡。

王方翼查阅了大量古籍，发明了一种新的耕地农具。这种农具“施关键，使入推之”，“力省而见功多”，称为“耦耕法”。

这种新型农具，保证了在缺少耕牛时，也能对田地实施深耕，让当地百姓免除了迁徙逃亡之苦。

永淳初年，朝廷商讨西域事宜，王方翼奉召进京。唐高宗特意观看了，他在热海之战中的箭伤。

但此时，王方翼的堂妹王皇后已被废为庶人，朝中无人为其说话。

李治也不过是“视其创，帝咨嗟久之，赐赉良厚”，并未给予重用。

永淳二年683年唐高宗病逝，武则天实际执掌朝政。