严世蕃是那种拼了命要折腾的人，但他的父亲严嵩年满八十，高处不胜寒，实在是不想折腾了，心心念着的都是如何告老还乡。

一片断瓦残垣，几根已然熄灭的木柱上还冒着青烟，嘉靖帝脸色难看的站在远处，真是命犯祝融，前年三大殿才被雷击焚毁，今晚永寿宫居然也被烧了。

一旁的严嵩和徐阶都暗自松了口气，还好是西苑不是皇城后宫，否则烧起来那真是要出大事！

但嘉靖帝郁闷了，因为永寿宫是他的寝宫，不仅是寝宫，而且还设置了丹房嘉靖帝有时候也会心血来潮，自行炼丹。

陆炳凑到嘉靖帝身边，低声道：“陛下，已询遍太监宫女，应不是有意纵火。”

攫欝攫欝。嘉靖帝微微点头，他当然知道不是有意纵火呃，从某种意义上来说，也算有意纵火吧。

修道成仙，绝不意味着清心寡欲至少嘉靖帝是这么认为的，天天青菜豆腐，夜夜独坐龙床，就算做神仙也没什么意思啊！

去年八月，嘉靖帝看中了个宫女，啧啧，才十三岁，宠爱异常，一匣子的走盘珠，一半都赏给她了，去年十月封为寿妃。

十三岁诶，小孩子嘛，啥都不懂，在床上玩什么不好，玩火折子，居然点着了帘幛，等嘉靖帝发现不妙已经来不及了，偌大的永寿宫就这么被一把火给烧了！

嘉靖帝都没脸说出口开玩笑，这要是传出去，铁铁的是昏君行径。

要是自己腿脚不利索被烧死在里面，啧啧，嘉靖帝估摸自己日后能和晋景公相提并论了和嫔妃在床上玩火被烧死！

其实野史中，对嘉靖帝驾崩一事颇多趣闻，最诡异的说法和今夜有点像嘉靖四十五年，嘉靖帝和妃子玩过家家，在帐子里放焰火，结果引起火灾，把毓德宫给烧了，没多久嘉靖帝就驾崩了，朝臣将那个倒霉的妃子视为罪魁祸首。

“惟中，重修永寿宫，工部何时能完工？”嘉靖帝盘算了下，丹房总不能放在万寿殿吧，还是要重修永寿宫。

严嵩昏花的老眼浑浊不堪，“工部正在重修三大殿，余料不足，陛下可以暂移居南宫”

南宫就是所谓的崇质殿，地方不适合居住，最关键的是，邵元节当年就是在南宫修道炼丹的。

但严嵩话还没说完就停下了，南宫就是明英宗朱祁镇被软禁的地方，向来是宫中忌讳。

徐阶眼睛一亮，上前两步道：“虽工部正重修三大殿，但镇海通商，海外巨木源源不断，可移余料重修永寿宫，令宁波知府唐顺之再采海外巨木补之。”

嘉靖帝冷哼了声，转头道：“子升，何人主持？”

“举贤不避亲，臣长子徐璠可担此重任，若工部拨余料，三月可成。”

“可。”嘉靖帝挥袖道：“三月内完工，荫其一子。”

巘戅巘戅。徐阶的手都有点颤抖，强自镇定拜倒在地，“谢陛下信重。”

看着徐阶快步离去，嘉靖帝斥退陆炳，缓缓走到严嵩身边，狭长双目中满是狐疑，他不信严嵩这等宦海沉浮数十年的老狐狸会一时不慎，说出这等离谱的话。

要知道朝野上下，包括嘉靖帝和严嵩自己都知道，严分宜唯意媚上，怎么可能脱口而出提起南宫这等犯忌之处。

“陛下，子升有担当之能”

“内阁首辅之位，是尔等筹码乎？”嘉靖帝冷冷道：“惟中年过八十，垂垂老矣，然心思敏捷不让少年人。”

严嵩颤颤巍巍的拜倒，“老臣老了，老了，只盼再见乡人。”

长时间的沉默后，嘉靖帝拂袖离去，陆炳、黄锦及宫人随之而去，只留下老迈的严嵩，依旧跪在地上。

长达半个世纪的宦海生涯，严嵩曾默默无闻，曾甘于清贫，曾一朝而起，至今仍是一人之下万人之上，但他真的累了，真的累了

如今的严嵩已近油尽灯枯，严党覆灭已近在咫尺，徐阶步步紧逼，而嘉靖帝却不肯放严嵩致仕。

严嵩心里明白，自己和徐阶之间最大的仇恨不在于夏言之死，不在于聂豹罢官，而在于自己年过七旬却牢牢把住内阁首辅之位，让徐阶十余年难再进一步。

徐阶身为内阁次辅，仕途已近巅峰，只要再上一步，就能成为让百官避道的内阁首辅，而严嵩成了那块绊脚石。

对于严府来说，严嵩的主动退让，和年老病逝，是有很大区别的，前者或许能挣出一条生路。

今夜严嵩所为，实际上是在嘉靖帝面前试图和徐阶做一笔交易你放过我和我儿子，我以如此方式让陛下厌恶，勒令致仕。

显然，嘉靖帝看穿了这一切。

当然了，徐阶也心知肚明。

“执政十余载，只知媚上弄权，打压忠良，排除异己，卖官敛财，以至于北有俺答，南起倭患，民不聊生，朝无正风！”徐阶干瘦的脸上似乎散发着光芒，“眼看事败，如今却想全身而退？”

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