“不是不是，我不是这个意思，你听我说。”

李沅连连摆手，咽了一下口水，接着说：“首先说我个人，我很喜欢马姑娘，你美丽又善良，惹人怜爱，谁要是能得姑娘垂青，那一定是修了百年以上的福运。如果姑娘愿意，我当然万般愿意娶你，过了春闱的考试，我就去央求父母提亲。但我不希望你是因为昨晚发生的事情不得不嫁给我，你懂我的意思吧？这里发生的所有事情，我都会守口如瓶。”

“我愿意！”

“嗯？”

“如果不是看上了你的人，我就是死在这，也不会进袍子里和你抱在一起。记得我昨日的话了么，我们土家姑娘，心系在在哪个汉子身上，就一辈子不会改变。”马静妤一双美目直直地望着他，一字一句地说出来，无限温柔。

本来气氛被说的无比浪漫，李沅肚子在这时不合时宜地“咕咕”叫了一下，在寂静的小屋格外清晰，倒是让两人回到了现实。

李沅在小草屋翻找有没有可以吃的，天亮了倒真找到了一点收获。马静妤见李沅在屋后拎进来几个长条形状的东西，好奇地问是什么东西。

“这东西叫红薯，烤着吃最是味美，也不知道多久才能找到城镇，我们填饱了肚子就上路去京城，你爹他们得找急了。”其实这里应该是一处大户人家的田地，顺天附近只有大户人家小量种植红薯，当做蔬菜食用。小草屋之所以挂了红薯，主要是红薯方便保存，也能生吃，挂在草屋做值守人的干粮。

李沅把火又生起来，把红薯埋在火堆下面，马静妤看他忙碌，也在边上打下手帮忙添柴。见火生了起来，李沅交代马静妤看好火堆，自己拿了草屋的一个瓮子出门找水。实在口渴的不行，两人嘴唇都干裂起皮了。

等了差不多半个时辰，李沅才取水回来，直接用昨晚烘烤衣服的架子移过来，将水瓮架在火上烧水，等水开了，李沅把火稍稍移开，取出红薯。火里煨熟的红薯，外表看起来黑不溜秋沾满柴灰很不好看，但外皮一剥开，里面金黄的红薯肉出现，香气四溢。马静妤看着情郎忙前忙后，有条不紊，绝对想不到作为少年读书郎这么能干，心里甜蜜蜜地，只是沮丧自己插不上很多手。

其实之前的李沅，也是湖南普通农家出身，考上大学才在北京立足，生活常识和动手能力都是很强的。

两人在茅草屋里，就着粗碗喝水，吃着烤红薯，也其乐融融。两天来从被挟持到跳水逃命，没有任何整理收拾，头发蓬乱，发髻未梳，衣服邋遢，在火盆边上用手弄柴火剥红薯，难免将柴灰弄到脸上。吃完红薯，两人互看一眼，相视一笑，全是花猫脸。

马静妤心想，山里姐妹们流传的“董永遇仙传”故事，七仙女和董书生在凡间的百日姻缘，也不过如此吧。

吃饱喝足，两人准备上路去京师，临行前李沅用干草绑了两个红薯，带走了一个装满水的小瓦罐，在草屋地上用没有烧净的柴炭写上：“路过宝地，借用贵居，来日十两银子奉上。”

李沅笑着说：“咱们多亏了这个小草屋，将来遣人来问了草屋主人，加倍回报。”马静妤却说：“真小气，咱们两个的救命屋哎，我看得给一百两，不，一千两，要亲自来拜谢才显诚意。”

其实十两已经不少，也不清楚这间草原主人到底是什么背景，若是普通农家突然得了一千两银子未必是好事，还不如细说长流给人家报答。

李沅打趣逗她：“怎么，这么快就开始驳相公的意思啦？”马静妤面上大窘，心里却是高兴：“将来嫁了你也不是要事事听你的，再说了，这不还没提亲呢。”

按照建奴是往东走走海路逃回辽东，现在应该在顺天南部和天津交界附近，李沅看了看风向，冬天应该是西北风，往上风口的方向走应该就能到京师城内，就是不知道七叔湘琴他们现在何处。

两人往西北方向走了一个时辰，还是没有碰到有人家，心中暗自庆幸，昨天幸亏寻到了那间小草屋，不然在夜里漫无目的地乱走，非得冻死在路上不可。

昨夜两人落水的河流叫永定河，在顺天府南面形成了一大片叫东淀的滩涂，附近自然是没有常住人家的，只有一些田地庄园，主家都是顺天府的富贵人家，冬日里很少派人来值守。

到了中午时分，终于开始见到行人，路人见李沅两人衣衫混乱，倒有一些热心人上前盘问。两人只谎称兄妹，路遇流贼，刚逃出贼手，要去报官。

很快有人通知里长，引到镇上，这座市镇叫做信安镇，离京师也就二十余里。听说两人是石柱马祥麟将军独女和来京师参加会试的举人老爷，刚从建奴手里逃脱，镇上南城兵马司的吏目大喜过望，赶紧让人快马去通知南城兵马司的指挥，将两人迎接入兵马司设在信安的据点。

马祥麟在雄县女儿被挟持后，一方面自己带人跟随建奴马队，一方面派心腹入京呈报兵部和五城兵马司，七叔宝庆两人也没有更多办法，跟着马祥麟一起