杜若说完，薛婉儿便让侍女给杜若泡了杯花茶，从古至今，女子总喜欢以花为茶或做点心，其实花只是好看好闻罢了，入嘴味道实在是寡淡无味，也谈不上什么营养，杜若也不喜欢花茶，但他没再挑剔。

总比那把茶叶磨成粉的点茶要好。

“那我就直说了。”杜若道，“婉儿姑娘为什么赎身？”

薛婉儿先是诧异的看了看杜若，随后平静道：“这有什么奇怪的，哪个青楼女子愿意长久栖身于此？”

“可你为什么还留在青楼？”

“我不能留在这里吗？”

“既然不想走，又何必赎身呢？莫非因为要等什么人，才没有离开？”

问到这里，杜若看薛婉儿的眼神变得犀利起来。

“等人？”

薛婉儿苦笑一下，往茶碗里添水，道：“我能等谁？谁又值得我等？”

“我是为正事而来，婉儿姑娘请直接回答我的问题。”杜若提醒道。

薛婉儿看了看杜若，道：“好，我回答你，我没有等谁，之所以赎了身还赖在群芳楼不走，是应坊主之邀，来年花魁评选若是我输了，自然会离去。”

坊主即是青楼老板娘，宋朝这会没有“老鸨”这种称谓，青楼官方名称是教坊。

薛婉儿赎身后还待在群芳楼其实是青楼潜规则：一般妓女成为花魁后，大多数都会赎身恢复自由，而且不用自己花钱，只需要和坊主立约，在花魁期间九成收入全归青楼所有即可。

如此，青楼能拿到远超名妓赎身身价的回扣花魁有了自由身，便可以不用赴官方摊派的各种活动宴会，任谁请都得花高价，还可以凭喜好决定应不应邀。

这是互利的合作。

杜若虽不知道这里的潜规则，但他听薛婉儿说后，理解成了青楼对薛婉儿的“返聘”，毕竟当红花魁，吸金能力还是很强的。

但仅凭薛婉儿解释，还不能完全打消杜若疑虑，于是他拿出了那条手帕。

“婉儿姑娘可认识这个？”

薛婉儿看了看那手帕，神色并无异常，伸手接过看了看，道：“不认识，这是谁的？”

“犯人的。”

薛婉儿微微蹙眉：“哪个犯人？”

“那个盗窃犯，王雷。”

杜若说完，他注意到薛婉儿脸色变了变，然后有些慌张的把手帕还给了杜若：“晦气！”

她虽这么说，可眼里并没有嫌弃，反而是有些惊疑。

见状，杜若心里犯嘀咕了，薛婉儿的反应说明她并不认识这手帕，可为什么提到手帕是王雷的，她却有些慌张呢？

莫非她认识王雷？

“婉儿姑娘以前认识王雷吗？”杜若问。

“并不认识。”薛婉儿恢复了平静，反问道：“杜公子莫非怀疑我和那个盗窃犯有关系？”

“当然不是，只是我猜测那王雷在青楼有相好，所以查询近期有谁赎身，刚巧在官府档案里看到婉儿姑娘，所以来问问。”

“还是怀疑”薛婉儿摇摇头。

杜若也没有否认，笑道：“婉儿姑娘如果有什么线索，请告诉我，我愿用一首新歌交换。”

“新歌？”

薛婉儿眼睛亮了，杜若却有些失望，他故意说出新歌试探薛婉儿，若是薛婉儿注意力不在新歌上，那么嫌疑就大了，杜若少不了狠狠地继续盘问她。

但她听到新歌眼睛就冒光，几乎可以确定她不是杜若要找的人。

“可我真的什么也不知道。”

“好吧。”

杜若便不再追问，不管薛婉儿是否和此事有关系，她现在既然否认，杜若也无可奈何，只有继续把剩下赎身妓女全部查一遍，从中选择嫌疑最大的强攻。

杜若准备离开，但临走前他转移了话题：“不聊这个，我很好奇，如果婉儿姑娘离开青楼，想做些什么呢？”

薛婉儿放松了很多，道：“我还有些余财，又喜好喝酒，以后或许会开家酒肆，闲时也可为客人弹唱一曲，此生足矣。”

她又问：“杜公子到时候会赏脸光顾吗？”

“那是自然。”

杜若笑了，没想到薛婉儿看着貌美娴静，居然喜好喝酒，真是有趣。

他又突然想到了什么，问道：“婉儿姑娘，若是以后在下为你寻得一个好归宿，你愿意来吗？”

闻言，薛婉儿腾地红了耳朵。

她和别的女子不一样，别的女子害羞都是脸红，而她若是害羞，会红耳朵，常人难以察觉，所以自出道以来，参加各种应酬，在别人眼里她都是从容不迫的形象。

薛婉儿直愣愣看着杜若，耳朵娇艳欲滴，她误以为杜若这句话意思是暗示收她做妾了。

细想一下，杜若虽然年纪比她小一些，但相貌堂堂，家世显赫，才华横溢，未婚妻苏小妹也是通