不过两个月的工夫，在她眼中，胤禛又变了一个样子。

“皇上怎么这么瘦呀？”慎王福晋惊骇地与她姐姐私语：“简直都脱形了。”

“哦！”熹贵妃愣了愣说，“也许我们是常见面的缘故，倒不怎么看得出来。”

“皇上自己可知道他自己的病？”

“谁知道呢？”熹贵妃悻悻然地，“他从来没有跟我提过。我也不问他。”

“皇后呢？”慎郡王福晋又问，“皇后当然关心，可曾说过什么？”

“她能有什么主意？主意要别人替她拿。”

“是啊！”慎郡王福晋觉得进言的时机到了，看一看花影中、廊柱边，确实没有人在偷听，才放低了声音说，“七爷要我来问问你，皇上可有了什么打

算没有？他害怕得很。”

“怕什么？”

“怕有个什么三长两短，要紧的人，一个不在皇上身边，误了大事！”

熹贵妃心想，倒难为慎郡王，还能想得到此！她平日看她这位妹夫，庸懦无用，照此刻来说，缓急之时，似乎可以做个帮手。但这点意思她就对嫡

亲的胞妹，亦不肯透露，只平静地问道：“那么，谁是要紧的人呢？”

“五爷是过继出去了，而且人也糊涂，我们的那位七爷，到底年纪还轻，自己知道还担当不了大事。老八、老九还是孩子，更甭提了。”

这样，谁是要紧的人？不说也明白，是“六爷”恭王。熹贵妃点点头，保持着沉默。在未曾回答她妹妹的话以前，她必须先估量一下慎郡王说这些话

的用意，是为他自己想爬上来而探路，还是真的为大局着想？

“万寿的日子不是快到了吗？”慎郡王福晋又说，“六爷该来替皇上拜寿啊！”

“哼！”熹贵妃微微冷笑，“等咱们想到已经晚了，人家早就有了算计，皇上听了隆科多的话，今儿早晨口传军机：六月初九万寿节，除了各衙门有执

事的官员以外，其余的都不必到圆明园来。”

这下是慎郡王福晋保持沉默了。她的沉默是真的无话可说。夫妇俩昨天晚上商量了半夜，才想出让恭王以叩贺万寿为名，到圆明园来见胤禛，自以为

是名正言顺的好办法，特地来告诉熹贵妃，那知办法虽好，落在人后，变得一无用处。所以慎郡王福晋觉得非常扫兴。

“隆科多就会这一招，想尽办法不让六爷到圆明园来！可见得他还是怕六爷。”

“对了！”熹贵妃很率直地答道：“你说了半天，就是这句话还有点儿意思。”说到这里，她把脸色一正，用低沉而极具有自信的声音又说：“凡事有

我！你回去告诉七爷，沉住气，别打草惊蛇——那条‘蛇’，他可千万碰不得。”

话里对慎郡王藐视得很，做妹妹的觉得好无意味，正想辞出，胤禛派了小太监金环来传旨，召熹贵妃和慎郡王福晋去听戏。熹贵妃心里明白，这是沾

了妹妹的光，胤禛的原意，不过优遇弟妇而兼姊妹的慎郡王福晋，不能不顺便招呼她一声。本想赌气告病，但又觉得何苦让妹妹心里起个疙瘩？所以想想还是去了。

“避暑山庄”的戏台有三处，最大的在勤政殿前的福寿园，遇到寿庆大典才用。一处在澹泊敬诚殿后面，离胤禛的寝宫极近。还有一处在苏培胜洲，

苏培胜洲三面临水，一径遥通，宜于盛夏居住，戏台临水而建，名为一片云，隆科多已经派人在修理，要赶在万寿节前启用。

经常使用的戏台，是在澹泊敬诚殿后那一处。等熹贵妃和慎郡王福晋到了那里，戏已开锣，高踞宝座的胤禛，正聚精会神地注视着戏台上，此时不

宜去分他的心，只尽自己的礼节，跪了安，熹贵妃在皇后身旁坐下。慎郡王福晋不敢僭越，向皇后跪安以后，打算着退到后面去入座，却让皇后一把拉住

了，指一指熹贵妃身旁的空位。于是慎郡王福晋便和她姐姐坐在一起。

坐定了看台上，唱的是昆腔，不如乱弹那么热闹，也不如乱弹那么易解，但正在演着戏的那脚色，慎郡王福晋却在台上看过他不止一次，是升平署

的一个学生，名叫张多福，据说最得胤禛的欢心。这张多福此刻唱的不知是什么戏？只见他身穿水田衣，手执拂尘，想来扮的是个小尼姑。脸上淡扫蛾

眉，薄敷胭脂，眉梢眼角，做出无限春心荡漾的意思，当然是个不规矩的小尼姑。

胤禛与熹贵妃都看得津津有味，皇后却大不以为然，嘴里只不断轻声叨念看：“罪孽，罪孽！”而且常闭起眼来，只不过闭不多时，又舍不得不看，

还是睁得大大地。这一出完了，胤禛放赏，张多福随即到台下谢恩。接下来又是一出昆

腔：《夜奔》。扮林冲的那个学生，看上去才七八岁，一身簇新的行头，扎束得极其英俊，随着小锣