，误了大事！”魏绵奕心想，倒难为醇王，还能想得到此！她平日看她这位妹夫，庸懦无用，照此刻来，缓急之时，似乎可以做个帮手。

魏绵奕亦不肯透露，只平静地问道：“那么，谁是要紧的人呢？”婉贞：“那还用吗！五爷是过继出去了，而且人也糊涂，我们的那位七爷，到底年纪还轻，自己知道还担当不了大事。老八、老九还是孩子，更甭提了。”

这样，谁是要紧的人？不也明白，是“六爷”恭王。魏绵奕点点头，保持着沉默。在未曾回答她妹妹的话以前，她必须先估量一下醇王这些话的用意，是为他自己想爬上来而探路，还是真的为大局着想？

“回宫的日子不是快到了吗？”醇王福晋婉贞又，“六爷该来接御驾回宫啊！”

“哼！”魏绵奕微微冷笑，“等咱们想到已经晚了，人家早就有了算计，皇上听了肃顺的话，今儿早晨口传军机：六月初九万寿节，除了各衙门有执事的官员以外，其余的都不必到圆明园来。”

这下是醇王福晋婉贞保持沉默了。她的沉默是真的无话可。夫妇俩昨晚上商量了半夜，才想出让恭王以接御驾回宫为名，圆明园来见皇帝，自以为是名正言顺的好办法。

特地来告诉魏绵奕，那知办法虽好，落在人后，变得一无用处。醇王福晋婉贞觉得非常扫兴。“肃顺就会这一招，想尽办法不让六爷和皇上见面！可见得他还是怕六爷。”

“对了！”魏绵奕很率直地答道：“你了半，就是这句话还有点儿意思。”到这里，她把脸色一正，用低沉而极具有自信的声音又：“凡事有我！你回去告诉奕譞，沉住气，别打草惊蛇那条蛇，他可千万碰不得。”

话里对醇王藐视得很，婉贞做妹妹的觉得好无意味，正想辞出，弘历派了安德海来传旨，召魏绵奕和醇王福晋婉贞去听戏。

魏绵奕心里明白，这是沾了妹妹的光，皇帝的原意，不过优遇弟妇而兼姊妹的醇王福晋婉贞，不能不顺便招呼她一声。本想赌气告病，但又觉得何苦让妹妹心里起个疙瘩？所以想想还是去了。

等魏绵奕和醇王福晋婉贞到了那里，戏已开锣，高踞宝座的弘历，正聚精会神地注视着戏台上，此时不宜去分他的心，只尽自己的礼节，跪了安，魏绵奕在玫嫔身旁坐下。

醇王福晋婉贞不敢僭越，向皇后跪安以后，打算着徒后面去入座，却让玫嫔一把拉住了，指一指魏绵奕身旁的空位。于是醇王福晋婉贞便和她姐姐坐在一起。

坐定了看台上，唱的是昆腔，不如乱弹那么热闹，也不如乱弹那么易解，但正在演着戏的那脚色，醇王福晋婉贞却在台上看过他不止一次，是升平署的一个太监，据最得皇帝的欢心。

这太监此刻唱的不知是什么戏？只见他身穿水田衣，手执拂尘，想来扮的是个尼姑。脸上淡扫蛾眉，薄敷胭脂，眉梢眼角，做出无限春心荡漾的意思，当然是个不规矩的尼姑。

皇帝与魏绵奕都看得津津有味，皇太后却大不以为然，嘴里只不断轻声叨念看：“罪孽，罪孽！”而且常闭起眼来，只不过闭不多时，又舍不得不看，还是睁得大大地。

这一出完了，皇帝放赏，张多福随即到台下谢恩。接下来又是一出昆腔：夜奔。扮林冲的那个学生，看上去才七八岁，一身簇新的行头，扎束得极其英俊，随着锣笛子，一面唱，一面做身段，干净俐落，丝丝入扣。

皇太后看得极高兴，戏完了，吩咐“放赏”，皇帝为凑皇太后的趣，等他下台谢恩时，特意叫太监如意，领着他到皇太后面前来磕头。皇太后摸着他的头问了名字，特意又从荷包里掏出个金锞子来赏他。

这两出昆腔唱过，下面是由京城里特地传来的，广和成班的乱弹，第一出是老生黄春全的饭店，唱的是隋唐演义里的故事，秦叔宝被困在堂州，遭受饭店掌柜的凌辱，不得已当锏卖马来还店饭钱。

黄春全是一条“云遮月”的嗓子，特别宜于唱这路苍凉激越的戏，此刻御前奏技，更不敢有丝毫疏忽，抚今追昔，自叙身世，把个英雄末路的凄凉情状，刻画得入木三分。

扮店家的那个花脸，自然也使出全副精神，只拿尖酸的言语，逼得秦叔宝走投无路。那副人脸嘴，在魏绵奕看来，就是肃顺第二，所以看着觉得又痛快，又生气，不住拉着醇王福晋婉贞的衣袖，声道：“你看多势利！”

等饭店唱完，暂停片刻，太监摆膳桌传膳，这时皇帝才得有工夫跟人话。“怎么不见皇后的胞弟？”弘历问皇后。

钮轱禄皇后：“他要跟了来，我怕他念书的心野了，不让他来。而且，”皇后正一正脸色又：“有些戏，可真不宜让孩子来看！”

弘历知道她是指张多福所唱的那出思凡而言。这出戏不是，推陈出新，另有妙解，正要为皇后讲解其中的好处，只见御前大臣肃顺，领着内奏事处的官员，捧着黄匣，入殿而来，这是有军报到了，弘历不能不先处理。

黄匣