吏，大清就能更好？”弘历嘲道，“只怕他们下回还要变本加厉，把朕的国家给蛀空。”

太后却故意转换话题，将所有的矛盾都集中在那尔布身上，好叫他做宗族的替死鬼。

“我早已过，他不无辜，他是无能！”太后加重语气道，“姓只相信他们看到的，听他们听到的，理解他们能够理解的！他们认定了那尔布贪墨，你便送上那尔布的人头，这是再简单不过的道理！”

弘历沉痛道：“太后，那是皇后最后的亲人了！”

太后微微一笑，如她身旁的弥勒佛，如她身后的观音像：“若他是旁人，还能苟延性命，偏偏是皇后的至亲，更是非杀不可，杀了那尔布，下人才会相信，大清律法不徇私情，皇帝是大公无私的！”

弘历的拳头紧了又松，最后忽然起身：“太后的话，朕会考虑的。”

他实不愿与自己的母亲争吵，又不愿再听到这样凉薄的话，只能抬脚离开。

“皇上！”身后，太后朝他喊道，“如今边疆战乱未平，各地灾频起，杀一个那尔布，别人会您雷厉风行，惩治一级级的赈灾官员，朝臣宗室会怪皇上冷酷无情，百姓会怀疑大清的吏治……你想要哪一个结果？”

弘历脚步一顿，继续朝外走去。

这样劝他的不止太后一个。

之后，参那尔布的奏折雪片似的飞进养心殿。

最后甚至出了一道联名信，长长一条长卷，上头密密麻麻的都是人名。

“这是浙东百姓要求朕杀了罪魁祸首那尔布的万言书。”弘历疲惫地躺进椅内，揉着太阳穴问，“海兰察，如果你是朕，会如何抉择？”

海兰察支支吾吾半，弘历不耐烦，低沉道：“！”

“若奴才来处理这件事……”海兰察犹豫了一下，最后决然道，“奴才会杀了那尔布。”