羊肉锅子无力的冒出最后一个泡泡，刚刚才和乐融融的热气，被敞开的大门吹散了。

“周瑛，你不是孩子了。“周庆书的声音平和，面色冷肃。在他的影响下，整个梅苑都安静起来，只能听见悠悠的冷风，从屋檐下呼呼的吹过，吹得衣摆无力的翻飞。

“是啊。一转眼，十年过去了。“

周瑛的不自然，很快没了，他几乎是立刻恢复到三十岁时的状态——那时，他功名取得，年富力强，精明能干，自以为凭自己的才能，一定能像史书上名臣、忠臣一样立下不朽的功勋。最差最差，也能登上一二品的高官，成为朝堂重臣吧？

然后就遭遇了被亲父和家族的利用，十多年宦海沉浮，他像一叶孤舟，打击得心灰意冷。

若非遭遇了人间冷暖，他怎么会把患难时刻，周至柔送来的那五万两银子放在心上？这笔钱又不多，早些年送到他面前，他都不会多看一眼的！

此刻，他神思冷静，条理分明，拿眼一看周围，每个人的神情都收入眼中。嘴角的讥讽弧度越发明显了。

因为，这群人还不知道他是什么人，不知道他经历了什么！而他对在场的每个人，了如指掌！

这算不算先机呢？

第一个要攻克的，自然是一家之主周庆书。

前两天在三老太爷的书房里，两父子差不多是撕破脸，连表面的和睦都维系不了。周策拉了他离开，私下苦口婆心劝了很多，又教“做人的道理“。他还没打算和周家反目，彻底离开，所以敷衍的听着。

不知二伯父周简劝了什么，料想应该是忍耐吧？

周瑛故意道，“十年前临别的殷殷话语，言犹在耳，尚在昨天。一转眼，您不仅另娶了妻室，纳了美妾，还生下五个儿女。早知道我不会是您唯一的儿子，当初我那般讨厌柔娘做甚？“

“说了那么些伤人的话，还做了许多可恨的事情！惹得我娘伤心，害得她生前都不大敢把柔娘带到我面前！等她死了，大概也是死不瞑目的吧？“

寥寥几句话，周庆书一肚子的不满和愤怒，都憋住了。

“金氏……病故，此是天意。“

“是啊，天意如此！挣不得。她活着的时候，就了悟了。告诫我，做人不可以忘本，得意时不可太张狂，失意时不可自暴自弃。“

有些伤疤不好揭，揭开来就要带下一大片血肉。周庆书紧紧抿住唇，片刻后道，“梅苑是未出阁的女孩居住之地，不可擅闯！念你初来乍到不知规矩，下不为例！“

说罢，就要拂袖离去。

周庆书已经明显退让了，然而周瑛白白就受了委屈，忍下这口气？

怎么可能！

上辈子他忍的，受的，太多了！

眼看周庆书从容离开，挥挥衣袖，他立刻眼眶泛红，各种心绪轮番在胸口翻涌——他不满，不满明明自己才是周家最聪明的，为什么亲爹都不支持他！非逼着他效忠太子。

若周家只是忠臣、直臣，忠君爱国，一条道走到黑，死都不肯改变，那也罢了。他官场不顺，处处受阻，无能进入中枢，倒也认命了。

谁让周家“书香世家“的名声不能受损呢。

周瑛恨呐，恨自己那么聪明做什么！他后期发现长房的周琰，木讷不擅言谈，谁都不看好他的前程未来的。不知怎么，竟然和九王爷搭上线？关系隐秘，少有人知！

等九王爷登上大宝……

周琰在翰林院位置稳稳的，虽不是高官，没有厚禄，可周家“清贵“之名继续延续了。

所以，他是弃子，周琰才是父亲和家族选出来的继承人？

这叫他怎么能接受！

他要是足够笨，也就罢了。就如同此刻，他要是不知道这一出，就是摆下来刻意给他下马威的，还能看在父亲难得退让一回的份上，借坡下来了。

“今天是除夕夜！“

他故意挑高了声音，“家家户户都聚在一处，图的是个骨肉团圆。而梅苑，都走空了吧？“周瑛四下望了一眼，“除了看门守着烛火的丫鬟，都跟到祠堂那边伺候了。我知道柔娘是没机会去祠堂祭拜先祖的，所以过来陪她。我想母亲在天之灵，看到我们兄妹如今和睦相处，应该能含笑吧。“

“周瑛！金氏未曾祭拜先祖，你，不用称呼她母亲。“

“那怎么办，我叫了这么多年，改不了了。“

面对咄咄逼人的儿子，周庆书的忍耐显得极为可贵，“年节之后，去连家见见你的外祖舅父吧！“

连家，便是周瑛生母的娘家。当年周庆书落难，周瑛生母果断和离，在母家舅兄的安排下另嫁他人，如今又生了儿子，过的很是不错。

前尘往事是不该提，然血脉亲缘是躲不掉的。周家和连家没有任何往来，不过周庆书打发儿子去拜见外祖家，却是一点错也没有的。

周瑛再一