楚辞说道：“说什么求不求的，若有难处，尽管开口便是。”

许氏是灵州府的人，父母去的早，她和兄长相依为命，周中元年轻的时候，经常随府中的管事到处收药材。

有次去灵州府，遇上土匪打劫，受了重伤，被许氏的兄长救了，在许家养伤期间，和许氏日久生情，便成了亲。

成亲后，许氏随周中元回明州城，这些年来，和娘家一直都有书信往来，前些年，她的兄嫂相继故去，只剩下了侄子一家。

说起侄子侄女，许氏叹了一口气：“开春以来，灵州府一直下雨，河水涨了不少，村里的人担心河神作怪，没了收成，便想把我侄女祭献给河神，我侄子带着妻儿和侄女连夜逃了出来。”

将纯洁美丽的少女祭献给河神，这种愚昧迷信之事，楚辞听过不少。

许家村的人，之所以选中许氏的侄女，不过是欺负许父许母早亡，没人护着她们。

说到心酸出，许氏抹了抹眼泪，继续道：“我侄子侄女都是本分勤快的老实人，她们这样逃出来，这辈子都回不去了，还请小姐能收留她们。”

“醋坊那边还缺人，他们若是愿意，可以去醋坊上工，工钱方面，别人多少，他们也多少。”

“多谢小姐。”许氏感激涕零道。

“不过，”楚辞话锋一转，肃声道，“宋家的规矩，你也知道的，要在醋坊上工，必须签份合约，若他们心术不正，我不会因为他们是你的侄子侄女就网开一面。”

“小姐好心收留他们，感激尚且来不及，如何会做出对小姐不利的事情来，若他们真的狼心狗肺，不用小姐动手，我也不会饶了他们的。”

楚辞问：“他们现在何处？”

许氏道：“还在桃林里。”

“把人带进来吧。”

“是。”

没多久，许氏就把人带了进来。

竟是那日回明州城的时候，在竹林里碰到的牛蛋一家。

人生何处不相逢，真是太巧了。

楚辞笑了：“没想到是你们。”

许氏愣住了：“小姐，你们见过了？”

牛蛋的爹许大山说道：“姑姑，宋小姐就是那位给我们留了袋米的贵人。”

“这，这也太巧了。”

许大山郑重地朝楚辞拱手，躬身行了个大礼：“若不是小姐的那袋米，我们怕是要一路乞讨着来桃花村了，小姐大恩大德，我们没齿难忘。”

楚辞笑着道：“举手之劳罢了，无需放在心上，以后安心住下来，日子会越过越好的。”

“承小姐吉言。”

“今日好好歇一歇，明日让周叔带你们去醋坊，李老爹和袁大娘都是好相处的人，有什么不懂的，问他们便是。”

“是，小姐。”

许大山一家不是宋家的下人，一口一个小姐地称呼她，楚辞有些不习惯，道：“乡下人家没那么多规矩，你们叫我阿楚，或者宋姑娘都可以。”

楚辞和善，没有架子，许大山一家忐忑不安的心也都安定了下来，租下顾大富家的房子，也算是在桃花村安顿了下来。