“君上爱民如子，能动脑决不动手，能用计决不见血，这不是阮仲一人的判断，而是来自整个大陆的看法。至于阮佋，他或许有所准备，可一旦崟国易主，所有准备都是徒劳。这样的结果，是君上最愿意看到的吧。而阮仲愿意立下誓言，有生之年，决不发动或挑唆战争。”

杯中茶水已尽，顾星朗开始转杯子。

“誓言这种东西，只能辅助表心，作不得实数。”

“这也是我要同君上说的第二个理由。足以让君上考虑帮我的，更实际的理由。”他停顿，将语气神色调整至最郑重状态：

“他日阮仲登上君位，愿送崟东五城与大祁。不为割地本身，只为表心。”

场间再震。便是顾星朗都疑惑，一个要逼宫要治国的人，这是什么思路？

“崟东五城，崟国六分之一的国土。确实很诱人。你知道这意味着什么？”

“阮仲无意争天下。只愿保崟国安宁。若割让城池能得君上信任，在所不惜。”

“你为这个君位，当真是开出了天价。所以还是要回到第一个问题，你为何，一定要称帝为君？仅仅因为阮佋能力不足，且他不是你生父？”

阮仲沉默。

顾星朗的好奇心却蒸腾起来：“你适才说了阮佋一通不是，似乎是为国。但朕冷眼瞧着，这个，也不像根本原因，更像一套拿得出手的说辞。”

他思绪再转：“若是出于个人野心，一个愿用城池表达拒战决心的人，”他嗤笑一声，“朕都无法确定他是否真做好了为君的准备。”

“君上所言很对。阮仲自问，不是野心勃勃之人。”

涤砚和沈疾已经越听越糊涂。顾星朗耐着性子，沉下思绪，缓声道：

“你要朕支持你，那么朕要真实理由，最重要那一个。”

阮仲继续沉默。

半晌，他正色看向顾星朗，阴沉的脸上竟似有几分暖意：“都说君上博览天下书，透悉世间理，如果我说，我是为了一个人，君上可信？”

“世间诸事，说到底都是为人，不是为自己，便是为他人，朕自然信。”

“阮仲，也算是为自己，但追根究底，是为另一个人。”

顾星朗眉心微动。

“举倾城之力，为倾城之人。自古男人要成大事，不为责任，不为个人野心，不为血海深仇，亦不为家国天下，那便只能是为了，”他看向他，目光如星，“女人。”

阮仲阴沉的脸上叠起光影：“君上果然，不负盛名。”

顾星朗一笑：“不知为什么，今日你说了这么多，到此刻，朕才觉得有些可信。”

“因为我给出的终极原因是女人？”

“因为你说这几句话时的表情。”

阮仲凛然。洞悉人心，绝对算众多本事中非常高明的一种，更何况对方速度之快，几乎是瞬时反应。

他不知道的是，顾星朗之所以快，不仅因为天分脑力，也因为最近在面临同样的问题：女人。

真是糟糕。他不是没为女人烦恼过。从前他自以为倾心晚苓，但晚苓成了三哥的未婚妻；三哥意外离世，晚苓又开始疑他，甚至为了追查真相入宫，和他冷战了整整一年。

他确实为此烦恼，也为了无法自证清白而气闷，但所有这些，都没有影响到他的日常生活，甚至丝毫未打乱他的人生节奏。

但这次真的很糟糕。哪怕勉强维持状态，亦觉得费力。适才阮仲提过两次她的名字，他自己不得已也说了一次，总共就三次，每次他的心都会动一下。

只是名字而已。

荒唐。

场间再次陷入寂静，顾星朗走了神，阮仲似乎也有些游离。涤砚和沈疾面面相觑，时辰已到，不知该不该提醒君上回宫。

先醒过来的是顾星朗。

“冲冠一怒为红颜这种事，从前只在书里和难辨真假的传奇故事里看过听过。当真听人这么说出来，倒是新鲜。”

阮仲一愣，表情变得有些难以言述，似乎尴尬。想来这件事，他没怎么与人说过，更不习惯谈论。尴尬出现在他那张阴沉硬朗的脸上，倒显得这个人多了几分温度。

“其实没有那么传奇。只不过，”他顿住，似乎在考虑要不要说，半晌道：“我自幼不得父君喜欢，更遑论重视，母亲早逝，我一直在雏英殿由乳娘照料。君上自然知道，被父君厌弃的皇子，在皇宫中处境有多艰难。有时候我甚至觉得，自己还不如一个下人。他们至少，有同伴，有差事，甚至有心愿、有目标。”

他目光变得邈远，似乎陷入往事。

“君上或许不信，八岁以前，我没怎么念过书。阮佋，并不为我安排老师，亦从不过问功课。像君上这般，自四岁起便由纪桓大人亲自授课的福气，阮仲此生是想都不能想的。独在深宫，孤立无援，亦看不见前路，我那时候，说心如死灰也