白山山脚，靠山吃山，靠水吃水，日子倒也过得舒坦。边陲要塞定西则是一个异类，说它是座城实在是抬举它了，确切地讲，定西就是一座要塞。它分明就是个镇的规模，而且还缺水缺粮，但是它的人口却达到了二百多万。生活在这里的人们虽然清贫，但是相处得都很融洽，也很团结。因为定西抵御的对象不是妖兽，而是生活在沙漠中的马帮。

对，就是马帮。

沙漠中的马帮在凶狠残忍这一方面丝毫不比妖兽差，甚至有过之而无不及。妖兽只要命，马帮既要钱又要命，由此可见，他们更加贪婪，更加没有人性。

康定城拥兵数十万，加上数千修士，只为抵御那不知发生在何时的妖兽祸患。长期生活在苦寒之地的康定马则是北都康定城精锐骑兵部队的宠儿，耐力极强，如果吃饱喝足了，甚至可以马不停蹄地跑上一天一夜，实在是太耸人听闻了。

单论速度，辽东大草原的乃沁柯尔察马是当之无愧的鳌头，偶尔出现在辽东大草原的马中王者“汗血宝马”是所有修士梦寐以求的坐骑，也是众多皇亲国戚彰显身份用的奢侈品。汗血宝马堪称马中十项全能冠军，只是数量实在是少的可怜，可遇而不可求。而且汗血宝马性情刚烈无比，一生忠贞不渝，终其一生都只跟随一个主人——能够亲自在马群之中征服它的人。至于那些将汗血宝马当作奢侈品买回去的皇亲国戚，他们永远得不到汗血宝马的忠诚，它会利用一切机会逃跑去寻找它在心底认定的主人。如果确定自己已经被主人抛弃了，汗血宝马会开始绝食，不吃不喝，直到死去。传说汗血宝马死亡时一定会面向辽东大草原的方向——因为那里是它永远的家。

其忠贞刚烈如斯，马尚如此，人何以堪！

乃沁柯尔察马虽然没有汗血宝马那般出色，那般充满传奇色彩，但是它的速度的确是玄黄大陆上的魁首——疾如风，迅如电。辽东的汉子骑着乃沁柯尔察马，快马弯刀，几天时间便可到达天兴城下。再加上仍然为祸甚剧的马帮，燕云帝国的统治者们不由得对这些粗犷豪爽的草原汉子心生戒备。虽然辽东大草原的牧民一向很守规矩，对燕云帝国的统治者们表现得服服帖帖，但指不定哪天就突然发难，不几日便能杀到天兴城下，所以实在是很让上位者担忧。驻守南都的五万精锐铁骑主要就是防备这种情况发生，实际上也确实很有威慑效果，这么多年来整个辽东大草原一直都风平浪静。

而定西外的劫掠杀戮每天都在进行着。定西的土地很有限，而且还缺水，光靠种地很难活下去。不过这里的马市很是繁荣，因为定西马闻名天下。定西马耐力极好，且速度也很快。

比如燕云帝国驻守在南都的五万精锐铁骑部队用的就是定西马，因为定西马有一个无与伦比的优点——定西马数量庞大。每个骑兵都可以带上好几匹定西马，换乘马匹可以有效地进行长途奔袭。

定西这里家家养马，人靠马活，也因马亡。在定西没有建成之前，马帮经常来此光顾。男人杀光，女人和小孩掳走，钱抢光，粮食抢光，水抢光，马也抢光。总之，一切能抢的全部抢走，带不走的杀掉或者焚毁。

初时马帮往往规模很小，也就几十人，多的不过上百人，也就敢抢一抢护卫较少的商队，因此也并未引起燕云帝国统治者庆隆皇帝的注意。后来马帮之祸愈演愈烈，仿佛一夜之间膨胀了起来，马帮少则上千人，多则上万人。所过之处，沙土蔽日，烟尘漫天。他们无恶不作，屠杀居民，焚毁村庄，劫掠商队，甚至连兵粮都敢劫。

此事引得龙颜震怒，十几万大军开到极西大沙漠，追着这些马帮打了几年。这些马帮终于消停了一段时间，但是所有的马帮竟然在此段时间内合并到了一起。接着一个恐怖的庞然大物出现了，多达二十万的马帮在整个极西之地到处烧杀劫掠。马帮和正规军打了几次，互有输赢。虽然正规军装备精良，但马帮更熟悉这里的环境。后来甚至偶尔会有一些零散的马帮跑到沙漠之外劫掠，为防这一情况发生，定西要塞便出现在极西之地入关的咽喉要地，十几万大军也就留在了那里。所有村落中的居民都被迁移到了定西，竟然让定西的人口达到了二百万之多。从此定西之外被统称为极西大沙漠，与之相对应的定西以东富庶的平原地区则被称为关内。即使在定西和沙漠之间还有一段长达数十里的戈壁，也都全部被放弃掉了。整个极西大沙漠之中除了马帮还是马帮，所谓“定西之外，尽皆恶人”便是此意。燕云帝国的统治者们想得很简单——打不死你就饿死你，这满地黄沙，任你啃去！从此定西之外成了无人踏足的禁地。

但数十年过去了，马帮之祸并未减少分毫，因为沙漠之中不光有黄沙还有绿洲，并且沙漠中出产的一种稀有的矿石让许多人铤而走险，不惜赌上自己的性命。边陲要塞定西、东陵城、洛城、凤舞城加上山北的墨城以及武阳城，这些城池城中人口都有数百万，城中居民也大多繁荣富裕，此即所谓“六城”也。

此外尘间界各处还